Al doilea razboi punic intre 218 si 202 i.Hr. a fost o lupta titanica intre Republica Romana si Cartagina. Dupa infrangerea devastatoare a romanilor de la Cannae in 216 i.e.n. in mainile lui Hannibal Barca, aceasta a devenit un maraton obositor in care Roma a evitat cu atentie sa-l angajeze pe Hannibal pe teren, in timp ce isi reduce sprijinul in Spania controlata de cartaginezi.
Momentul decisiv al victoriei Romei a fost batalia de la Zama din 202 i.Hr. Aici, generalul roman Publius Cornelius Scipio si-a castigat epitetul Africanus invingandu-l in cele din urma pe Hannibal pe campul de lupta si infiintand Roma pentru ascensiunea ei meteorica catre dominatia Mediteranei si nu numai.
Contextul bataliei de la Zama: Scipio si Hannibal
Scipio nu era omul pe care Roma se astepta sa-i conduca la victorie. Scipio era tanar cand tatal si unchiul sau au fost ucisi pe campurile de lupta din Spania. Cand Scipio s-a oferit voluntar sa conduca fortele romane acolo dupa moartea lor, Livy ne spune ca i s-a acordat permisiunea nu pentru ca a aratat vreo abilitate speciala, ci pentru ca toti ceilalti comandanti cu experienta considerau Spania o cauza pierduta.
Intre 211 i.Hr. si 206 i.Hr., Scipio a purtat o campanie lunga, dar de succes, care a alungat Cartagina din Peninsula Iberica. Dupa o victorie strategica decisiva la Ilipa in 206 i.Hr., unde Scipio a facut ecou celebrele tactici de incercuire a lui Hannibal pentru a-i alunga in cele din urma din Spania, Scipio se dovedise cel mai bun comandant pe campul de lupta pe care Roma il avea de oferit.
Hannibal, intre timp, nu reusise sa obtina nimic semnificativ de la victoria sa de la Cannae. Romanii stiau mai bine decat sa-l intalneasca pe un camp deschis, asa ca, in schimb, au reinviat tactica lui Fabius Maximus de a-l hartui pe Hannibal in timp ce se muta in toata Italia. Hannibal s-a aventurat in jurul peninsulei, fortand orasele si orasele sa-l sprijine cu oameni si provizii, doar pentru ca Roma sa soseasca si sa-si restabileasca loialitatea dupa ce Hannibal a plecat. Pe masura ce anii treceau, iar prospetimea victoriei sale de la Cannae disparea, campania lui Hannibal in Italia s-a oprit neproductiv.
Pregatirea de a invada
Invingatorul Scipio a fost rechemat in Italia in 206 i.Hr., iar Senatul roman a inceput sa dezbata cum sa se ocupe definitiv de Cartagina. Scipio a pledat pentru o invazie a Africii, dar experientele groaznice ale Romei in timpul Primului Razboi Punic au creat anxietate. In cele din urma, s-a decis ca Scipio sa i se atribuie comanda in Sicilia cu o armata compusa din veterani ai Romei si permisiunea de a ridica si antrena mai multe trupe. Senatul ia incredintat lui Scipio responsabilitatea de a decide daca va invada Africa de Nord.
In anii 205 si 204 i.Hr., Scipio a facut pregatiri pentru o invazie. El a instituit un regim de antrenament riguros pentru soldatii sai si a petrecut timp adunand nave, provizii si aliati. Cel mai important aliat a fost printul numidian Masinissa, care a fost de acord sa ofere Romei sprijin vital de cavalerie pentru invazia sa.
Intre timp, Hannibal a continuat sa faca putine progrese in Italia, iar infrangerea si moartea fratelui sau Mago in 203 i.Hr. au lipsit Cartagina de inca un lider militar si de o cantitate considerabila de trupe si echipament.
Scipio si Hannibal in Africa
Scipio a navigat spre Africa in vara anului 204 i.Hr. El a inceput imediat sa atace, sa asedieze si sa hartuiasca fortele limitate cartagineze din Africa de Nord. Cartagina a organizat o armata sub comanda generalului Hasdrubal Gisco pentru a-l intalni, dar intalnirea lor la Batalia de la Marele Campii din 203 i.Hr. a fost o infrangere catastrofala pentru Cartagina. Hasdrubal s-a retras, a fost deposedat de rangul sau si exilat. Aliatii numidi ai Cartaginei au fost aproape eliminati, oferind Romei un avantaj decisiv de cavalerie pe care Scipio il va folosi bine in batalia care urma.
Scipio si romanii au propus termeni cartaginezilor, dar Cartaginea a avut un ultim pariu de jucat: l-au rechemat pe Hannibal din Italia. Dupa mai bine de un deceniu acolo, Hannibal nu obtinuse nicio cucerire durabila, dar avea cel putin o armata de aproximativ 20.000 de veterani care purtau ultima speranta a victoriei Cartaginei asupra lui Scipio. Negocierile de pace s-au prabusit, iar Cartagina si-a pus speranta intr-o alta victorie miraculoasa a celui mai mare lider militar al lor.
Niciuna dintre parti nu era pregatita pentru o logodna imediat. Aliatii numidi ai lui Scipio erau ocupati de a face fata cu grupuri rivale impreuna cu un detasament al trupelor sale romane, iar navele de aprovizionare din Italia fusesera scufundate de o furtuna in drum spre Africa. Intre timp, Hannibal trebuia sa ajunga la Cartagina, sa evalueze situatia si sa adune mercenarii si recrutii ramasi pe care ii putea pentru a-si intari veteranii.
O intalnire a dusmanilor
Intoarcerea lui Massinissa si a numidienilor sai in armata lui Scipio a fortat Cartagina sa intrerupa orice pregatire inainte ca romanii sa poata marsalui asupra orasului. L-au indemnat pe Hannibal sa se grabeasca sa-l intalneasca pe Scipio inainte de a putea ajunge in oras.
Ambele parti s-au intalnit in orasul Zama, la aproximativ cinci zile de mars la vest de Cartagina. Hannibal reusise sa adune aproximativ 40.000 de oameni – 36.000 de infanterie si 4.000 de cavalerie – pentru cei 30.000 de infanterie si 6.000 de cavaleri ai lui Scipio.
Dupa ce si-au infiintat taberele, cei doi comandanti si-au trimis mesaje unul altuia si s-au aranjat sa se intalneasca pe un teren neutru intre pozitiile lor. Hannibal si Scipio erau bine constienti de reputatia celuilalt si pareau sa fi avut un nivel de respect unul fata de celalalt. Cu toate acestea, ambii barbati erau inca reprezentanti ai natiunii lor. In ciuda faptului ca ambii barbati vorbeau perfect greaca, Scipio a vorbit doar in latina, iar Hannibal in punic, bazandu-se pe interpreti pentru a traduce, pe toata durata intalnirii lor.
Relatarea lui Polybius despre aceasta intalnire vine cu discursuri, cu siguranta inventate de istoric, in care Hannibal, aparent constient de infrangerea sa iminenta, i-a avertizat pe Scipio si Roma ca averea poate fi volubila si ca victoria lor iminenta va fi urmata intr-o zi de o eventuala infrangere. Hannibal a incercat sa negocieze o intelegere, dar Scipio l-a respins si s-au retras pentru a rezolva treburile prin sabie.
Ordinul Bataliei de la Zama
Ordinea de lupta a lui Scipio a amestecat tactici tipice cu noua strategie. Linia de front era hastati mai usoare echipate cu sabiile lor scurte si sulitele de aruncare numite pila . In spatele lor era o linie de infanterie principes mai grea si mai experimentata . In spate se aflau triarii formati din cei mai bogati si mai bine echipati soldati. Atasati de aceste formatiuni se aflau velitele , o clasa de escarmatori usori a caror sarcina era sa alunge cavaleria si elefantii. Cavaleria romana a lui Scipio avea echipaj pe flancul stang, in timp ce cavaleria sa superioara numidiana era stationata in dreapta.
Scipio s-a abatut de la tactica romana obisnuita prin desfasurarea oamenilor sai in linii intrerupte, impartite periodic prin coloane lungi prin care planuia sa conduca elefantii care incarcau lui Hannibal. Velitii erau stationati in aceste goluri pentru a dobori elefantii fara a le permite sa se incarce si sa sparga randurile romane .
Impotriva lor, cei optzeci de elefanti ai lui Hannibal stateau in fruntea armatei sale ca o avangarda, o bariera intimidanta pentru fortele romane. In spatele lor venea infanteria. Mai intai mercenarii sai, un mozaic de liguri, celti si mauretnieni. Hannibal si-a pozitionat infanteria usoara – inclusiv prastii, arcasi si aruncatori de sulita – inaintea infanteriei sale mai grele in aceasta sectiune. A doua linie era formata din trupele native proaspat ridicate ale Cartaginei. Ultima linie a fost formata din veteranii italieni ai lui Hannibal, indarjiti in lupta si indiscutabil loiali – barbati in care se putea avea incredere ca vor tine linia indiferent de situatie.
Flancurile erau conduse de doua divizii separate de cavalerie. Forta sa numidiana in scadere a tinut stanga, direct vizavi de numidienii romani superiori numeric, in timp ce cavaleria africana si mercenara ramasa erau stationate in dreapta.
Batalia Incepe
Hannibal a deschis batalia cu o incarcare tunatoare din partea elefantilor sai. Fiarele ii servisera bine in trecut, dar in aceasta lupta finala, l-au dezamagit. Sunetele infricosatoare ale claxelor, trambitelor si armatelor care strigau au speriat animalele, iar calaretii lor si-au pierdut controlul. Multi dintre ei s-au intors si au revenit in randurile lui Hannibal. Au dat peste cavaleria numidiana, provocand haos pe care omologii lor romani l-au exploatat rapid. Massanissa si mai multi calareti ai sai i-au indepartat pe numidienii aliati cartaginezi si i-au alungat curand de pe camp.
Cativa dintre elefantii care nu fusesera speriati au intrat in randurile romane. Formatia neobisnuita a lui Scipio a dat roade, iar elefantii au incarcat prin golurile din linia lui facand daune minime. Romanii i-au inspaimantat sau au doborat elefantii ramasi, deturnand pariul de inceput al lui Hannibal cu foarte putine victime.
O corp disperata
Pana cand atacul elefantilor s-a prabusit, cavaleria superioara a Romei ii alungase si pe calaretii ramasi din Cartagina de pe camp. Hannibal a fost redus la infanterie. El a ordonat primelor doua linii sa avanseze si sa-i intalneasca pe romani in mijlocul terenului, in timp ce a ramas neclintit cu veteranii sai in spate.
Cele doua forte opuse s-au intalnit intr-o ciocnire de sabii si sulite. Pregatirea superioara si spiritul fortelor romane s-au manifestat rapid. Primele randuri de mercenari i-au implicat direct pe romani, dar a fost clar o lupta inegala. A doua linie de cartaginezi cruzi a vazut deznadejdea situatiei, iar randurile lor s-au prabusit. Cea de-a doua linie cartagineza a fugit, abandonandu-i pe mercenari soartei lor.
Mercenarii nu erau dornici sa moara, deoarece presupusii lor aliati au fugit in siguranta. In schimb, mercenarii s-au retras. Polybius relateaza ca mercenarii furiosi au inceput sa lupte cu cartaginezii care se retrageau, creand o lupta haotica in trei cai, in timp ce romanii continuau sa-si treaca prin dusmanii lor.
Hannibal, care inca asteapta in spate cu veteranii sai, trebuie sa fi stiut ca batalia era aproape incheiata. El le-a ordonat oamenilor sai sa-si coboare sulitele pentru a saluta primele randuri care se retrageau. Orice om care ar incerca sa fuga in veteranii lui Hannibal ar fi ucis. Restul s-a imprastiat in aripi, sperand sa fuga in mediul rural fara a fi doborat de cavaleria romana.
Hannibal se retrage
Scipio a ordonat fortelor sale sa se regrupeze inainte de a-i angaja pe veteranii ramasi ai lui Hannibal. Polybius ne spune ca campul era atat de plin de sange si cadavre, incat miscarea pe orice scara mare devenea dificila.
Fortele romane au inaintat prin trupurile cazute si au tras o singura linie noua in fata cartaginezilor ramasi pentru o intalnire finala. Scipio a plasat cu triari si principes in centru pentru a-i sparge pe veteranii lui Hannibal, in timp ce hastati aveau aripile.
Veteranii lui Hannibal au luptat bine. Experienta si dedicarea lor fata de cauza lor i-au tinut sa lupte mult timp dupa ce spiritul altei armate s-ar fi rupt. Cu toate acestea, cand cavaleria romana s-a intors de la urmarirea inamicilor care se retrageau si s-a izbit de flancul lui Hannibal, chiar si veteranii lui Hannibal au fost fortati sa accepte batalia.
Doar un numar mic dintre oamenii sai, impreuna cu Hannibal insusi, au reusit sa scape de pe teren. Majoritatea fortelor lui Hannibal au fost fie taiate in batalia finala a razboiului, fie luate prizonieri de romanii invingatori. Totusi, chiar si Polibiu, scriind sub auspiciile descendentilor lui Scipio, a recunoscut ca Hannibal „facuse in lupta tot ce era de asteptat de la un general bun si experimentat”.
Sfarsitul unui razboi
Zama a marcat sfarsitul capacitatii Cartaginei de a lupta cu Roma si a pus capat oricarei sperante ca Cartagina sa rivalizeze din nou cu inamicii sai romani. Conditiile de pace pe care le-a impus Roma erau aspre. Cartagina a fost deposedata de toate teritoriile din afara Africii, cum ar fi Spania, pretioasa sa flota de razboi a fost limitata la doar zece nave, a fost incatusata cu plati de despagubiri pentru urmatorii 50 de ani si nu i s-a permis sa duca razboi fara aprobarea romanilor. Dupa ce a inceput razboiul ca o putere care sa rivalizeze cu Roma, Cartagina l-a incheiat ca o umbra a fostului eu, zdrobita sub degetul mare al cuceritorilor sai.
Batalia de la Zama l-a catapultat pe Scipio la faima si i-a castigat agnomenul „Africanus”, dar vicisitudinile politicii romane l-au impins in curand pe eroul de razboi intr-un exil virtual. Viata de dupa razboi a lui Hannibal nu a fost cu mult mai buna. El a fugit spre est si l-a servit pentru scurt timp pe regele seleucid Antioh al III-lea in razboiul sau cu Roma, inainte de a se retrage la curtea din Bythinia, unde romanii l-au hartuit sa se sinucida 20 de ani mai tarziu.
Dupa cel de-al Doilea Razboi Punic, Roma nu s-ar fi confruntat cu o amenintare straina serioasa la adresa supravietuirii sale pana in zilele de prabusire ale imperiului. In urmatoarele decenii, prin razboaie cu Grecia, Macedonia, seleucizii si nu numai, Roma isi va asigura dominatia asupra aproape intregului bazin mediteranean.
Daca aceasta batalie ar fi mers diferit, daca Hannibal ar fi castigat ziua la Zama in locul lui Scipio, dominatia incontestabila a Romei asupra Mediteranei nu ar fi fost garantata. Cu o putere rivala peste apa, Roma s-ar putea sa nu fi avut niciodata forta de munca sau increderea pentru a-si impinge puterea spre est. Consecintele pentru istoria lumii daca Cartagina ar fi dictat termenii Romei dupa acest razboi ar fi imposibil de cuantificat.
Numele sau poate sa nu fie la fel de faimos precum Cannae, dar victoria lui Scipio la Zama a deschis calea unui viitor dominat de romani, care ar avea efecte profunde asupra istoriei lumii.
