Politicienii din toate partidele propun modalitati de promovare a educatiei profesionale in Anglia. Rishi Sunak s-a angajat sa limiteze cursurile universitare „defalcate” si sa stimuleze uceniciile – atragand studentii din scoala de la universitate si catre educatia profesionala.
Liderul laburist, Keir Starmer, a vorbit despre dorinta sa de a pune capat „snobismului care priveste cu dispret educatia profesionala” prin reforma curriculara. Acestea includ un accent mai mare pe abilitatile digitale si fluenta verbala in sala de clasa. De asemenea, vrea sa se asigure ca copiii studiaza o arta creativa sau un sport pana la varsta de 16 ani.
Intre timp, Andy Burnham, primarul laburist din Greater Manchester, a lansat propuneri pentru un bacalaureat Manchester, aflat in prezent in stadiu de consultare. Mbacc este destinat sa ofere un traseu mai clar de la varsta de 14 ani pentru studentii care doresc sa urmeze o cale profesionala spre angajare, mai degraba decat spre universitate.
Cu toate acestea, aceste reforme propuse pot doar sa consolideze diviziunea dintre invatamantul academic si cel profesional. O propunere mai radicala ar putea vedea cele doua cai integrate in sistemul scolar – toti elevii alegand atat din disciplinele academice, cat si din cele profesionale.
Cai separate
Sistemul divizat in invatamantul englez a fost in vigoare inca de la Legea Educatiei din 1944. Aceasta a stabilit un sistem nivelat de scoli gramaticale pentru copiii judecati mai capabili din punct de vedere academic, gramatici tehnice care se concentrau pe abilitatile profesionale si gimnaziile moderne pentru majoritatea. La ce scoala mergeau s-a decis printr-un test luat la varsta de 11 ani.
La inceputul anilor 1950, doar aproximativ 20% dintre copii mergeau la scoli gramaticale. Majoritatea celorlalti copii au mers la moderni secundare, deoarece s-au construit atat de putine gramatici tehnice. Selectia la 11 a fost eliminata in majoritatea judetelor din Anglia si Tara Galilor pana la mijlocul anilor 1970. Dar ideea unor parcursuri academice si profesionale separate a ramas pana astazi in invatamantul post-16, cu calificari separate disponibile.
Incercarile recente de a reduce decalajul dintre calificarile academice si cele profesionale au, fara indoiala, esec. Nivelurile T au fost introduse pentru a fi o alternativa profesionala si de statut egal la nivelurile A, dar nu au fost primite ca atare. Nu toate universitatile le accepta la intrare. Acest lucru transmite tinerilor un mesaj clar ca alegerea vocationala este considerata a doua cea mai buna.
Cursantii sunt afectati atat fizic, cat si emotional de aceasta ierarhie. Elevii sunt adesea separati in institutii diferite sau studiaza pe acelasi site, dar in cladiri diferite. Formele a sasea scolii ofera in mare parte doar niveluri A, asa ca tinerii care urmeaza un parcurs profesional trebuie sa mearga in alta parte, cum ar fi un colegiu de studii ulterioare.
Schimbarea atitudinii publice necesita timp. Cercetarea uneia dintre noi (Elizabeth Gregory) cu studenti sugereaza ca naratiunile lor despre calificarile profesionale devin din ce in ce mai pozitive. Aproape toti participantii la studiu pe o cale profesionala au dorit sa mearga la universitate si toti au vorbit despre abilitatile pe care le dezvoltau pentru a-si asigura cariera la alegere. Dar parintii si profesorii – ale caror opinii au fost valoroase pentru studenti – au vazut in continuare calificarile academice ca optiune mai buna.
Schimbarea sistemului
O schimbare importanta ar fi sa punem capat diviziunii fizice care desparte tinerii. Aceasta inseamna ca studentii sunt predati unul langa altul in aceleasi institutii, indiferent de cale.
Este nevoie de mai mult sprijin pentru profesori daca doresc sa ofere sfaturi echitabile elevilor si familiilor acestora. Caile profesionale ar trebui recomandate, deoarece aceasta este cea mai buna optiune pentru student, mai degraba decat a doua cea mai buna optiune pentru cei care nu sunt la fel de buni la examene.
Este necesara si paritatea in cerintele de intrare. Universitatile au datoria de a se asigura ca solicitantii sunt potriviti pentru cursul ales. Cu toate acestea, excluderea tinerilor cu calificari profesionale adecvate mentine ierarhiile care sugereaza ca unele tipuri de cunostinte sunt mai valoroase decat altele.
O schimbare radicala, totusi, ar putea functiona si mai bine.
In urma cu douazeci de ani, o revizuire a educatiei pentru 14-19 ani, comandata de guvern, a recomandat o structura care sa permita tinerilor sa amestece si sa potriveasca calificarile profesionale si academice pana la 18 sau 19 ani. Ideea era o diploma comuna pentru toti, unde un gama de interese ar putea fi urmarita fara a fi nevoie de a alege intre tipuri de calificare diferite – si evaluate diferit.
Aceste sugestii radicale nu au fost puse in aplicare, dar au existat apeluri mai recente de a le revizui, atat din partea academicilor, cat si a activistilor educationali.
Acum, ca toti tinerii trebuie sa ramana la educatie sau la formare pana la 18 ani, un sistem ca acesta ar putea fi pus in aplicare.
In plus, modificarile propuse la finantarea invatamantului superior ar presupune introducerea unui imprumut cu taxa de scolarizare care ar putea fi utilizat in mod flexibil pe parcursul vietii profesionale a unei persoane. Acest lucru ar putea reduce si mai mult necesitatea de a lua decizii timpurii in materie de educatie si cariera, deschizand cai catre calificari atat profesionale, cat si academice mai tarziu in viata.
Daca politicienii doresc sa abordeze inegalitatile din invatamantul secundar si sa creeze calificari academice si profesionale care sa promoveze egalitatea mai degraba decat sa perpetueze ierarhiile, ar putea fi necesare reforme mai ample decat cele aflate in prezent.
