Ori de cate ori o furtuna de grindina le distrugea recoltele, vanturile ii impiedicau sa navigheze, iar viata parea prea dificila, grecii antici se intorceau spre zeii lor. Interventia lor divina era necesara in vremuri de lupta. Construind temple, oferind sacrificii si organizand festivaluri, ei sperau ca zeii si zeitele vor fi de partea lor. Cu toate acestea, unii oameni tanjeau la o conexiune spirituala mai profunda.
Au cautat raspunsuri care raman inca fara raspuns. care este scopul vietii? Ce se intampla dupa ce murim? Religiile misterioase (sau cultele) din Grecia antica, cum ar fi orfismul si cultul lui Eleusis, au oferit cateva raspunsuri. Desi revelatiile lor raman un mister, exista cateva relatari si presupuneri cu privire la initierile lor.
Ce constituie o religie misterioasa?
Oficial, nu exista o religie organizata greaca antica, cel putin cu criteriile de astazi. Cu toate acestea, grecii antici impartaseau credinte, ritualuri si mituri comune care au format un sistem popular de credinta publica. Majoritatea oamenilor i-au recunoscut si s-au inchinat pe cei doisprezece zei si zeite olimpice, Zeus, zeul cerului, fiind conducatorul Olimpului. Inchinarea lor includea jertfe, construirea de temple minunate si organizarea de festivaluri religioase. Acesta din urma implica de obicei competitii atletice care aveau loc la fiecare cativa ani. De exemplu, Jocurile Olimpice au inceput ca un festival religios dedicat lui Zeus. Reinvierea lor ar fi putut intuneca aspectul lor religios, dar ceremonia de aprindere a flacarii are loc inca la Olympia.
Aceste forme de inchinare erau publice si cu doar cateva limitari in ceea ce priveste cine putea participa. De exemplu, femeile casatorite nu puteau participa la competitiile atletice ale barbatilor si invers, in timp ce sclavii aveau adesea o participare limitata la activitati religioase. Cu toate acestea, credintele si practicile religiei publice a Greciei antice erau cunoscute de toata lumea.
Deja din perioada arhaica, diferite culte secrete au functionat din ochii publicului. Ele au constituit ceea ce noi numim acum „religii misterioase” ale Greciei antice. Cu promisiuni despre viata de apoi si, uneori, cu dezvaluiri despre mantuirea sufletului, au reusit sa dobandeasca o mare urmarire. Ei necesitau ritualuri de initiere si secret absolut. Termenul „mister” (din grecescul „myein”, a inchide ochii sau buzele) este de fapt asociat cu secretele pe care „mystes” (initiatii) trebuiau sa le pastreze de la cei din afara. In unele cazuri, vorbirea deschisa despre riturile misterioase catre non-membri ar putea duce la pedeapsa suprema: moartea.
1. Misterele eleusine
Una dintre cele mai proeminente religii misterioase ale Greciei antice nu a fost alta decat cea a lui Eleusis. Acest cult agrar a organizat ritualuri anuale la Sanctuarul Panhelenic din Eleusis din Attica, Grecia, timp de peste 1000 de ani pana in 329 d.Hr. Membrii sai au trebuit sa depuna un juramant de secret in timpul initierii lor. Dezvaluirea secretelor misterelor eleusine – asa cum erau numite aceste rituri – a fost pedepsita cu pedeapsa cu moartea.
Misterele lui Eleusis au avut loc in fiecare an la inceputul lunii septembrie si au durat noua zile. Aceasta perioada de timp a inclus Marea Procesiune — plimbarea lunga a initiatilor de la Atena la Eleusis. Desi detaliile exacte ale ritualurilor raman necunoscute, stim ca ele se invarteau in jurul mitului lui Demetra si Persefona.
Mitul rapirii lui Persefone si rolul sau in misterele eleusine
Dupa cum stim din imnul homeric catre Demetra, zeita agriculturii si-a pierdut odata fiica, Persefona (Kore), zeita vegetatiei. Acesta din urma fusese rapit de Hades, regele lumii interlope, in timp ce strangea flori pe un camp. Hades o pacalise sa ramana in lumea mortilor, oferindu-i seminte de rodie – un simbol al indisolubilitatii casatoriei.
Dupa pierderea fiicei sale, Demeter a refuzat sa lase recoltele sa creasca, provocand o foamete. Ceilalti zei ai Muntelui Olimp au trebuit sa intervina pentru a-l linisti pe Demetra, fara a rupe casatoria Persefonei cu Hades. Solutia era urmatoarea: Persefona isi petrecea jumatate din an cu sotul ei in Hades, cealalta jumatate cu mama ei pe pamantul celor vii.
In consecinta, oamenii ar trebui sa se asigure ca sunt bine pregatiti pentru anotimpurile in care nicio recolta nu putea creste. In Misterele Eleusine, initiatii ar intelege ciclul anotimpurilor si ciclul vietii. Legatura cu ciclul anotimpurilor este usor de inteles; lunile grele de iarna au rezultat din lipsa fiicei ei de catre Demeter, in timp ce primavara a marcat intoarcerea Persefonei pe Pamant.
In acelasi timp, aceasta poveste poate fi interpretata ca revelatia posibilitatii reincarnarii. Persefona era atat zeita vegetatiei, cat si regina lumii interlope. Prin urmare, ea era responsabila pentru tot ceea ce creste pe suprafata Pamantului si apoi pentru tot ceea ce este ingropat in pamantul sau. Ea calatoreste periodic intre taramurile celor vii si Hades, prezentand o relatie ciclica, mai degraba decat liniara, intre viata si moarte. Intr-adevar, Misterele Eleusiene i-au ajutat pe oameni sa inteleaga aceasta legatura si sa nu se mai teama de destinul lor final: sa se intoarca pe solul Pamantului.
2. Misterele cabiriene
Misterele Cabirian (Cabeirian/Kabirian/Kabeirian) erau ritualuri si ceremonii religioase antice dedicate zeilor cunoscuti sub numele de Cabiri. Acestea din urma erau un grup de zeitati htonice adorate in insulele din nordul Marii Egee. Se credea ca protejeaza navigatorii, iar inchinarea lor asigura calatoriile maritime in siguranta.
Misterul din jurul cultului Cabiri nu a fost inca dezlegat. Stim, totusi, ca exista o legatura speciala intre Misterele Cabiriene si insula Samothrace, unde ar fi initiati noi membri. De asemenea, stim ca alti zei si zeite au fost adorati in timpul acestor rituri, inclusiv o zeita-mama. Acesta din urma ar putea fi din nou Demetra si, prin urmare, Misterele Cabiriene au fost asociate si cu fertilitatea.
Este greu de precizat momentul exact in care aceste rituri au inceput sa aiba loc, cu toate acestea, se estimeaza ca au castigat o popularitate imensa in timpul secolului al III-lea i.Hr. Mai mult, spre deosebire de Misterele Eleusine, nu exista indicii ca Misterele Cabiriene ar fi vorbit despre viata de apoi si reincarnare. In multe privinte, ele sunt considerate ca o forma mai primitiva a unei religii misterioase.
3. Cultul lui Pitagora
Majoritatea oamenilor sunt deja familiarizati cu teorema lui Pitagora. Cu toate acestea, mai putini stiu ca Pitagora din Samos nu a fost doar un matematician antic grec, ci si un filozof si fondator al unei religii misterioase. Pitagorismul, asa cum a fost numit, dateaza din secolul al VI-lea i.Hr. Se pare ca a dezvaluit adevaruri despre semnificatia metafizica a numerelor si mantuirea sufletului uman.
La fel ca orice cult misterios, pitagorismul si-a dezvaluit adevarurile doar celor care au fost initiati. Membrii sai efectuau ritualuri de purificare, care includeau puritatea sexuala si o dieta vegetariana stricta. Scopul final a fost acela de a ajunge la incarnari superioare, ceea ce inseamna ca pitagoreicii credeau in conceptul de reincarnare (metempsihoza). Aceasta scoala de gandire a fost reinviata in secolul I i.Hr. si, de aceasta data, a inclus inchinarea lui Pitagora.
4. Misterele dionisiace
Femeile, sclavii si non-cetatenii aveau adesea o participare limitata la riturile religiei publice din Grecia antica. Prin urmare, multi dintre ei au fost atrasi de religii misterioase. Unul dintre ele a fost cultul lui Dionysos care avea sa organizeze ritualurile induse de vin cunoscute sub denumirea de „Misterele Dionisiene”. Spre deosebire de alte religii misterioase, cultul lui Dionysos nu urmarea mantuirea sufletului, ci mai degraba pierderea inhibitiilor si a constrangerii sociale. Prin diferite tehnici de inducere a transei, care includeau dansul si consumul de alcool, membrii s-ar intoarce la o „stare naturala”.
Este de la sine inteles ca figura divina legata de acest cult nu este alta decat Dionysos. Zeul vinului, al culesului strugurilor si al festivitatii a fost celebrat in multe mistere. Cu toate acestea, nicio alta religie misterioasa nu a avut un impact atat de mare ca aceasta. De exemplu, misterele dionisiace l-au inspirat pe filosoful Friedrich Nietzsche sa numeasca formele extatice de arta drept „dionisiac”.
Mai mult, nasterea dramei grecesti este atribuita „tragediilor”, cantecelor caprei. In timpul ritualurilor dionisiace, membrii purtau piei de capra si cantau imnuri zeului vinului. Aceste spectacole primitive, induse de vin, au evoluat incet in competitiile istorice de teatru cunoscute sub numele de „Marea Dionisie”, ducand la nasterea teatrului occidental.
5. Orfism
Una dintre religiile misterioase mai putin cunoscute ale Greciei antice este poate orfismul. Desi este greu de estimat cand a inceput aceasta miscare, ea s-a raspandit pe scara larga in secolul al V-lea i.Hr. Pana atunci, profesorii de religie aveau sa calatoreasca prin Grecia pentru a initia noi membri.
Caracterizat de credinta in nemurirea sufletului si reincarnare, orfismul a promovat o viata de asceza si contemplatie. Se pare ca religia orfica se baza pe invataturile si cantecele lui Orfeu. Legendarul muzician este cunoscut mai ales din mitul „Orfeu si Eurydice”, unde calatoreste in lumea interlopa pentru a-si revendica sotia. Cu toate acestea, Orfeu are un rol mai proeminent in miturile religiei orfice. In acest caz, el este prezentat ca un profet care a vazut secretele lumii interlope si a dezvaluit omenirii adevarurile vietii de apoi.
Cea mai importanta zeitate in orfism nu este altul decat Dumnezeul Dionysos, care este denumit si „Zagreus”. Ritualurile orfice includ de obicei o reconstituire a mortii si renasterii zeului vinului. Adeptii acestei miscari credeau ca sufletul lor continea un aspect al zeului, care trebuia „eliberat” de formele lor fizice. Spre deosebire de misterele dionisiace, rolul lui Dionysus in orfism nu a fost de a reduce inhibitiile, ci mai degraba de a opri frica de moarte corporala.
Impactul religiilor misterelor grecesti antice
Religiile misterioase au avut un impact mai mare asupra credintelor si practicilor religioase ale Greciei decat cred multi. Desi s-au nascut in umbra si au functionat in total secret, in curand au inceput sa castige o multime de urmaritori. Acest lucru este valabil mai ales pentru cultele din Attica, misterele dionisiace si eleusine fiind cunoscute pe scara larga pana in zilele noastre. Poate ca concentrarea lor asupra vietii de apoi si a nemuririi sufletului a deschis calea pentru acceptarea altor religii, precum crestinismul. Aceste miscari religioase au venit intr-un moment in care oamenii tanjeau raspunsuri la intrebari fara raspuns. Curiozitatea lor nu se mai limita la intrebari despre „cum sa supravietuiesti”, ci mai degraba extinsa la intrebari precum: „Care este scopul vietii?” si „Ce se intampla in viata de apoi?”.
In cele din urma, secretul acestor culte antice a inspirat formarea diferitelor societati secrete religioase, filozofice, academice si politice de-a lungul anilor. Acestea au inclus grupuri precum Masonii Liberi – cea mai mare societate secreta din lume din toate timpurile. In secolul al XIX-lea, in institutiile academice occidentale au inceput sa se formeze organizatii academice numite fraternitati si sororities. Aceste organizatii au inclus ritualuri de initiere, juraminte, teste de loialitate si un nivel ridicat de secret. Astazi, organizatii similare mai exista in Statele Unite si in alte tari. Fratii de fraternitate si surorile de fraternitate sunt adesea considerati membri ai asa-numitei „vieti grecesti”, iar organizatiile lor sunt de obicei numite dupa o combinatie de litere grecesti. Desi legatura lor cu religiile misterioase ale Greciei antice nu este dezvaluita, este greu de negat influentele lor evidente.
