Xi Jinping, liderul Chinei, si-a propus sa curete armata in urma cu un deceniu. Dar acum bijuteria lui coroana, forta de racheta, este sub umbra. Pe masura ce Xi Jinping si-a inradacinat puterea in China, a eradicat toxinele coruptiei si lipsei de loialitate care ameninta guvernarea Partidului Comunist. Iar proiectul lui semnatura de peste un deceniu a adus la cap pe conducerea militara, candva extravagant de corupta.
Dar rasturnarile recente de la niveluri inalte ale fortelor Armatei Populare de Eliberare sugereaza ca vindecarea domnului Xi nu a rezistat. In trecut, el a inlocuit brusc doi generali de top din Rocket Force, o schimbare inexplicabila care sugereaza suspiciuni de greseala sau alte comportamente gresite in bratul sensibil al armatei care gestioneaza rachete conventionale si nucleare.
„Evident, ceva nu a mers prost in sistem, care este probabil legat de disciplina si coruptie”, a spus Andrew ND Yang, un expert in armata chineza, care a fost fost un inalt oficial taiwanez in aparare. „Este ca un virus in sistem care a revenit. Este o problema adanc inradacinata si a supravietuit in sistem.”
Un scandal care implica membrii de varf ai fortelor armate ar fi un esec pentru domnul Xi, care s-a mandru sa transforme Partidul Comunist, cu 98 de milioane de oameni, si armata chineza in executanti neindoielnici ai guvernarii sale. Cu cateva zile inainte ca generalii sa fie inlaturati, domnul Xi l-a inlaturat pe ministrul de externe, Qin Gang, o alta demitere suparatoare pentru domnul Xi, care l-a ridicat pe domnul Qin drept un executor de incredere al politicilor sale.
Semnele de conduita gresita ar putea sa intareasca convingerea domnului Xi ca oficialii chinezi pot fi impiedicati sa rataceasca doar cu un control intens si presiune de sus. Aceasta strategie include supunerea cadrelor la inspectii constante de catre anchetatorii de partid; campanii de insuflare a loialitatii fata de Partidul Comunist si fata de domnul Xi; si la concedieri si arestari.
In opinia domnului Xi, „nu ajungeti niciodata la punctul in care pericolul se retrage”, a spus Joseph Torigian, profesor asistent la Universitatea Americana din Washington, care studiaza politica de elita in China. „Chiar si atunci cand ai un lider absolut dominant, asta nu inseamna ca nu ai o schimbare in sistem.”
Cand domnul Xi a venit la putere in 2012, a luat masuri urgente pentru a curata coruptia si disciplina laxa din Armata Populara de Eliberare, supunand potentialii rivali si centralizand puterea in jurul sau – o revizuire care a dat un exemplu pentru modul in care a transformat China in ansamblu. .
In 2014, domnul Xi a adunat sute de ofiteri superiori in acelasi loc unde Mao Zedong si-a extins influenta asupra Armatei Rosii revolutionare. Domnul Xi i-a avertizat ca armata putrezeste din interior. Anchetatorii l-au demascat pe Xu Caihou, un fost vicepresedinte al Comisiei Militare Centrale – bratul partidului pentru controlul fortelor armate – care a strans o avere din luare de mita; un general care a adunat bijuterii si bani in casele sale si a consultat si ghicitorii; ofiteri care cumpara si vand promotii; iar unii chiar vand informatii secrete.
Dl Xi avertiza, de asemenea, ca rivalitatea cu Statele Unite este din ce in ce mai adanca si le-a spus generalilor ca decaderea interna ar putea fi dezastruoasa. „Ceea ce incepe ca decadenta va aluneca spre distrugere”, a spus el, citand un aforism chinezesc antic.
In anii care au urmat, domnul Xi a reorganizat Armata Populara de Eliberare, distrugand potentiala opozitie din trecut. Zeci de ofiteri superiori au fost condamnati pentru coruptie, iar cumpararea si vanzarea de promotii, candva obisnuite, a scazut. Dl Xi a instituit noi reguli pentru a-si consolida atributiile de presedinte al Comisiei Militare Centrale si comandant sef.
Astazi, practic toti membrii elitei militare chineze isi datoreaza ascensiunea domnului Xi, oferindu-i un edificiu ferm al puterii, a declarat Daniel C. Mattingly, politolog la Universitatea Yale, care a analizat cariera a 1.200 de ofiteri din Armata Populara de Eliberare. , sau APL comandant secund al domnului Xi este generalul Zhang Youxia, fiul unui general care a servit alaturi de tatal domnului Xi in revolutie, iar o mare parte din alti ofiteri superiori au o legatura de cariera cu domnul Xi, unii merg inapoi la vremea lui ca oficial local, a spus dl Mattingly.
„Normele si institutiile civile ale Partidului Comunist Chinez fac deja o provocare de conducere foarte grea”, a spus el. „Faptul ca PLA este plina de oameni ai lui Xi face ca totul sa fie mult, mult mai greu.”
Forta de rachete a Armatei Populare de Eliberare s-a remarcat ca un produs al sprijinului domnului Xi. El a creat forta la sfarsitul anului 2015, ridicand-o din fostul corp de rachete. El a „investit mult timp si resurse si sprijin politic”, a declarat Brendan Mulvaney, directorul Institutului de Studii Aerospatiale din China de la Universitatea Aeriana din SUA. Rocket Force supravegheaza „cel mai mare si mai divers” program de rachete din lume, a spus el. Inventarul sau include o serie de rachete concepute pentru a transporta aproape toate cele 400 sau mai multe focoase nucleare ale Chinei.
„Xi vorbeste despre Forta de rachete PLA ca fiind esentiala pentru conflictele viitoare”, a spus domnul Mulvaney. „Asa ca aceasta mare zguduire a trebuit sa aiba un motiv semnificativ in spate.”
Comandantul superior al Fortei Rachete care a cazut din gratie, generalul Li Yuchao, fusese ridicat la aceasta functie de domnul Xi abia la inceputul anului trecut. Generalul Li, impreuna cu comisarul politic al fortei, Xu Zhongbo, si un alt adjunct, Liu Guangbin, au disparut din vizorul publicului.
Majoritatea expertilor cred ca generalul Li si, eventual, alti ofiteri superiori ar putea fi acuzati ca au deturnat o parte din cheltuielile uriase care au fost indreptate catre forta in expansiune rapida, desi si alte acuzatii de abatere pot juca un rol.
„In armata chineza, urmariti intotdeauna banii. Coruptia merge intotdeauna cu tot ceea ce construiesc”, a declarat Christopher K. Johnson, presedintele China Strategies Group si fost analist al Agentiei Centrale de Informatii in politica chineza. „Unde sunt banii acum? Este in programul masiv de constructie pentru expansiunea lor nucleara.”
Dar domnul Xi a avertizat ca coruptia economica si neloialitatea politica sunt impletite. Predecesorul sau, Hu Jintao, parea sa detina o autoritate slaba asupra liderului militar, iar liderul inaintea domnului Hu, Jiang Zemin, s-a luptat cu un comandant insubordonat. Pentru a-si apara propria autoritate, domnul Xi pare dispus sa-i epureze chiar si pe generalii pe care i-a promovat.
In 2017, doi comandanti care fusesera ridicati de domnul Xi in Comisia Militara Centrala — Zhang Yang si Fang Fenghui — au fost destituiti din cauza acuzatiilor de coruptie. Generalul Zhang si-a luat viata, iar generalul Fang a fost inchis.
Acum cererile ca Armata Populara de Eliberare sa-si demonstreze loialitatea se pot dubla. Cu cateva zile inainte ca domnul Xi sa-i instaleze pe cei doi noi lideri ai Fortei Rachete, el le-a spus trupelor din sud-vestul Chinei ca campania impotriva disciplinei laxe si a coruptiei trebuie „sa mearga din ce in ce mai adanc”. De asemenea, Armata Populara de Eliberare a lansat recent o noua campanie de studiu pentru a-i insufla loialitate. Dar cu atat de mult in joc in programele de arme nucleare ale Chinei, dl Xi poate pastra secrete detaliile despre ofiterii fortei de rachete cazuti.
„Orice s-ar intampla cu fosta conducere a PLA, Rocket Force va ramane in cea mai mare parte opace pentru lumea exterioara”, a declarat David Finkelstein, vicepresedintele pentru afaceri de securitate din China si Indo-Pacific la CNA, un institut din Arlington, Virginia. In orice caz, mesajul catre forta va fi: „Nimeni, oricat de inalt este in grad, nu se afla in afara posibilitatii indelungate a partidului atunci cand au avut loc lipsuri de disciplina”.
