Ne gandim adesea la Grecia antica ca fiind leaganul civilizatiei, locul si timpul in care au fost create multe dintre institutiile si inventiile pe care le avem astazi. In acest articol, vom merge mai departe in timp, pentru a explora numeroasele moduri in care Egiptul antic a influentat arta, religia, filosofia, mitologia si societatea in general grecesti.
1. Religie: Cosmogoniile similare ale Egiptului si Greciei
Pentru a masura in ce masura Egiptul antic a influentat Grecia, ar trebui sa incepem de la inceput. Cand comparam cosmogoniile (adica miturile care explica originea lumii si a tot ceea ce este in ea) ale ambelor civilizatii, nu se poate sa nu remarce mai mult decat cateva coincidente. Desigur, atat grecii, cat si egiptenii au dezvoltat relatari diferite despre crearea lumii de-a lungul istoriei lor de milenii – dar asemanarile sunt izbitoare cand te uiti la cele principale.
Pentru inceput, zeii si zeitele primordiale – Gaia, Tartarul si Eros in Teogonia lui Hesiod si Atum conform Cosmogonia Hermopolitana a Egiptului – s-au nascut cu totii spontan din Haos. Restul zeilor sunt descendentii acestor zeitati timpurii. Aceasta inseamna ca atat zeii egipteni, cat si zeii greci fac parte din doua familii mari.
In plus, in ambele cosmogonii, primii zei si zeite reprezentau forte ale naturii. Gaia este o manifestare a Pamantului, Tartarul este Abisul si Erebus, Intunericul. In Egipt, zeul primordial, Atum, a dat nastere lui Shu (aer) si Tefnut (umezeala), care la randul lor au devenit consort si au avut doi copii ai lor: Geb (pamant) si Nut (cer).
Nu numai ca zeii din ambele mitologii sunt legati intre ei, dar reproducerea lor parea a fi similara cu cea a fiintelor umane normale, o trasatura care nu este comuna in alte mitologii mondiale si pe care grecii, fara indoiala, au invatat-o din religia egipteana.
2. Istorie: Primii vizitatori din Grecia Antica
Nu numai ca Herodot a fost prima persoana care a scris o relatare a trecutului pe care o putem numi „istoric”, el a fost si unul dintre cei mai cititi autori din antichitate. El a vizitat Egiptul la mijlocul secolului al V-lea i.Hr., cand Egiptul era sub stapanirea regilor persani, dusmanii de multa vreme ai Greciei. Acolo, el a vazut pentru el insusi multe dintre obiceiurile pe care le-a descris mai tarziu in celebrele sale istorii , dar poate mai important, a intalnit si a intervievat in mod sistematic fiecare persoana pe care a putut care avea cunostinte despre trecut.
Inapoi in Grecia, cititorii erau dornici sa afle totul despre taramul exotic al Egiptului, care era deja inconjurat de o aura de mister si de mirare la acea vreme. Si ceea ce au invatat a fost chiar mai uimitor decat si-ar fi putut imagina, de la descrierile mormintelor si monumentelor taiate in stanca si a piramidelor enorme pana la inchinarea ciudata a poporului egiptean fata de pisici, pana la faptul ca zeii lor erau partial animale, partial oameni. .
Alti scriitori au urmat exemplul, iar mai tarziu, Hecateus din Abdera a vizitat tara Nilului (desi acum se crede ca scrierile sale s-au pierdut), la fel ca si Diodor din Sicilia, Plutarh si scriitorul de romantism Heliodor, printre altii. Chiar si Geografia lui Strabon isi datoreaza o mare parte a intelepciunii vizitei geografului in Egipt.
3. Filosofie: Misterele lui Orfeu si Isis
Pentru grecii antici, era cunoscut faptul ca Egiptul era izvorul intregii intelepciuni si ca o astfel de intelepciune era destul de veche chiar si atunci. Nu este, asadar, de mirare ca miturile populare povesteau despre calatoriile formative ale numerosilor filozofi in Egipt, chiar daca majoritatea nu au putut fi confirmate istoric.
Marele om de stat atenian Solon a spus de Herodot ca a vizitat Egiptul pe vremea cand Amasis al II-lea era faraon. Platon a pus probabil piciorul in Tara Nilului in jurul anului 393 i.Hr., iar acest lucru este evident in dialogurile sale, in care el sustine ca traditia egipteana a dat inapoi cu 9000 de ani. De asemenea, Platon descrie in Phaedrus modul in care scrisul a fost inventat de zeul egiptean Thoth. S-a spus ca oamenii de stiinta Thales si Pitagora isi obtin majoritatea cunostintelor din studiile lor din Egipt, iar de la Plutarh, nu am avea celebra teorema a lui Pitagora daca nu ar fi influenta Piramidelor din Giza.
Dar Pitagora nu a mers doar in Egipt pentru a invata matematica. Se presupune ca, de asemenea, a devenit initiat in Misterele Orfice, o doctrina care presupunea angajarea in mai multe ritualuri secrete si purificarea sufletului si a corpului prin adoptarea unor practici ascetice. Aceste practici au fost cele pe care Pitagora le-a predat mai tarziu acolitii sai din colonia Kroton, in Calabria de astazi, Italia. Mai popular in randul grecilor a fost Misterele lui Isis, care au devenit populare dupa cucerirea lui Alexandru cel Mare. Isis a fost una dintre principalele zeite de-a lungul istoriei egiptene si a continuat sa fie asa in perioada greco-romana.
4. Calendarul: Pastrarea timpului in trecut
Vechii egipteni au dezvoltat un sistem de urmarire a zilelor care era revolutionar la acea vreme. Au fost una dintre primele civilizatii care au observat relatia dintre miscarea stelelor si a altor corpuri ceresti si schimbarile anotimpurilor. De exemplu, au observat modul in care steaua pe care o numim acum Sirius va creste in acelasi timp cu inceperea inundatiei anuale. Prima aparitie a acestei stele pe cer a avut loc la fiecare 365 de zile.
In cele din urma, cu 5.000 de ani inainte de zilele noastre, ei proiectasera deja un sistem care cuprindea 12 luni lunare a cate 30 de zile, cu 5 zile festive la sfarsitul anului. Fiecare luna a fost impartita in trei decane sau saptamani de 10 zile. Vom vorbi mai multe despre aceste decane mai tarziu in acest articol cand vom discuta despre astrologie.
Calendarele grecesti timpurii erau in esenta aceleasi cu calendarul egiptean (primii care au adoptat un calendar solar in loc de cel lunar au fost romanii). Ei le datorau chiar egiptenilor inventia celei mai comune metode de a tine timpul, clepsidra sau ceasul cu apa. Ceasurile din umbra sau cadranele solare erau mult mai fiabile, dar grecii au gasit clepsidra mai practica, deoarece putea fi transportata. Principala diferenta dintre calendarul grec si cel egiptean a fost, impreuna cu numele lunilor, faptul ca grecii identificau fiecare zi a fiecarei luni cu o anumita zeitate si, de asemenea, exista o relatie fixa intre zilele calendaristice si anumite evenimente sportive. .
5. Arta: Statui si pozitiile lor
Printre istoricii de arta, a fost o practica obisnuita inca de pe vremea lui Johann Winckelmann sa faca distinctia intre stilul „naturalist” al artei egiptene si stilul mult mai rafinat si in general superior al artei grecesti. Cu toate acestea, in zilele noastre aceasta prejudecata este contestata si se accepta in mod obisnuit ca arta egipteana nu a fost inferioara artei grecesti si, de fapt, aceasta din urma datoreaza mult primei. De exemplu, statuile monumentale arhaice ale tinerilor, cunoscute sub numele de kouroi (plural de kouros) ofera dovezi ale influentei egiptene, nu numai in proportiile si tehnicile utilizate, ci si in postura corpului uman.
Statuile egiptene ale barbatilor in picioare ar avea invariabil individul infatisat in picioare nu cu cele doua picioare paralele, ci cu un picior inainte. Acest lucru a creat un sentiment de dinamism care a fost copiat de greci si a perfectionat generatie dupa generatie. In cele din urma, au dezvoltat propria varianta a acestei posturi cunoscuta sub numele de contrapposto . Aceasta postura presupunea ca individul sa-si sprijine greutatea pe unul dintre picioare, in timp ce celalalt picior ramanea indoit si liber. Deoarece muschii diferiti erau in tensiune pe fiecare picior, acest lucru i-a fortat pe artistii greci sa studieze meticulos anatomia umana si a facut ca statuile grecesti clasice sa aiba un aspect de dinamism si emotie care inca uimeste oamenii din intreaga lume pana astazi.
6. Astrologie: Constelatiile pe care le cunoastem astazi s-au nascut in Egipt!
A spune ca egiptenii antici erau observatori experti ai cerului noptii ar fi o subestimare. Ei cunosteau pozitia si miscarile fiecarui corp ceresc cu o precizie uluitoare. Diodor din Sicilia a comentat chiar ca egiptenii puteau prezice eclipse de soare, ceva ce grecii nu puteau face la acea vreme. Era logic ca ei au realizat si o harta a cerului, cunoscuta sub numele de zodiac, pe baza cunostintelor mostenite de la vechii babilonieni. Zodiacul continea cele douasprezece constelatii care formau cele 36 de decane ale fiecarui an. Fiecare decan a fost reprezentat de o anumita stea, iar intregul sistem s-a bazat pe observarea rasaririi stelei Sirius.
Aproape fiecare constelatie cunoscuta egiptenilor mai tarziu a avut corespondenta cu zodiacul grecesc, iar multe dintre acestea au pastrat imaginea pe care ar fi trebuit sa o formeze stelele. De exemplu, stelele care formau constelatia greceasca a Capricornului erau cunoscute in Egipt ca Capra, iar doua stele care erau cunoscute drept „Perechea” in Egipt erau numite Castor si Pollux in zodiacul grecesc, miticii frati vitregi care descendeau din Leda. Potrivit mitului, Pollux era fiul lui Zeus si, prin urmare, nemuritor, in timp ce fratele sau vitreg nu era. Pollux si-a dorit atat de mult sa ramana aproape de fratele sau pentru vesnicie, incat i-a cerut tatalui sau Zeus sa-i tina impreuna, astfel incat au fost imortalizati pentru totdeauna pe cerul noptii ca constelatia Gemeni.
7. Mitologia: Sincretismul egiptean si insusirea Greciei
Unul dintre cele mai durabile aspecte in care civilizatia egipteana a influentat Grecia antica este si cel mai neasteptat – religia lor. La urma urmei, grecii au fost primii care au fost surprinsi de zeii egipteni ciudati cu capetele lor de animale si corpurile lor umane. Cu toate acestea, aceasta nu a fost imaginea completa, deoarece mitologia si religia egiptene sunt incredibil de bogate si complicate. Herodot a fost primul cronicar care a povestit fenomenul cunoscut sub numele de sincretism, identificarea zeitatilor din diferite religii intre ele. Sincretismul a fost deosebit de important in perioada elenistica, dupa cuceririle lui Alexandru cel Mare. Horus a devenit Apollo, Ptah a fost Hephaestus, Isis s-a identificat cu Demetra, Neith cu Atena si asa mai departe.
Zeii din Egipt nu aveau o singura aparitie, ci multe. De exemplu, Thoth, zeul intelepciunii si inventatorul mitic al scripturilor, a fost reprezentat fie ca un babuin, fie ca un om cu cap de ibis, fie ca un om complet. Aceasta din urma imagine a fost pe care grecii au luat-o si au adaptat-o la propria lor religie, combinand-o cu Hermes, dand nastere lui Hermes Trismegistos, sau „Hermes cel mai mare de trei ori”.
Un alt exemplu de figura mixta greco-egipteana care a fost adorata nu numai in Egipt si Grecia, ci si in tarile invecinate precum Libia a fost Zeus Amon, un zeu care era deja faimos cand Alexandru cel Mare a cucerit nordul Africii. Zeul principal al panteonului grec a fost combinat cu zeul principal in cel egiptean si este prezentat in portrete ca imaginea tipica greceasca a lui Zeus, dar cu coarne de berbec asa cum avea de obicei Amon. Alexandru insusi a fost reprezentat uneori cu coarne de berbec, o trasatura care arata cat de datori erau grecii fata de omologii lor egipteni.
