Miezul povestii care avea sa devina Family Lore, primul roman pentru adulti al lui Elizabeth Acevedo, i-a venit la facultate, dupa o vizita la una dintre matusile ei in Bronx.
Acevedo, care si-a petrecut multe dintre verile copilariei gazduind veri din Republica Dominicana sau calatorind pentru a-si vedea familia acolo, era de multa vreme curioasa despre istoriile legate, dar disparate ale rudelor ei si a inceput sa se gandeasca la cum ar putea spune povesti intergenerationale liber. inspirata din experientele femeilor din familia ei.
Nu avea sa inceapa sa lucreze la Family Lore pentru inca un deceniu. Fosta profesoara de engleza in clasa a VIII-a, ea si-a petrecut o mare parte din cariera scriind pentru tineri. Poetul X, romanul ei de debut din 2018 in versuri despre un poet adolescent din Harlem, a castigat Premiul National de Carte; a urmat-o cu alte doua bestselleruri YA, With the Fire on High in 2019 si Clap When You Land in 2020. Acevedo, care a fost numita Poetul Laureat al Tinerilor in 2022, crede ca si-a atins pasul ca autoare YA in parte. pentru ca ea intelege sa scrie pentru tineri fara sa le vorbeasca. „Nu exista nimic ca copiii sa-mi spuna: „Sunt si poet si este un secret” sau „Xiomara [in Poetul X”.] ma face sa ma simt cunoscut’”, spune ea. Acesta este unul dintre motivele pentru care considera interzicerea cartilor pe scara larga — isi face griji ca tinerii cititori nu vor fi taiati de la povestile care se aseamana cu ale lor si care nu le deosebesc.
Desi planuieste sa scrie din nou pentru tinerii cititori, s-a simtit dornica de o noua provocare. „Nu vreau sa fiu cunoscuta niciodata ca acest lucru unic”, imi spune ea, stand in biroul ei confortabil din Southwest DC, cu cartile ei preferate aranjate cu talent pe peretele din spatele ei. Ea vorbeste cu o convingere blanda si grijulie si am impresia ca raspunde cu grija nu pentru ca este ingrijorata de ceea ce ar putea spune, ci pentru ca are un respect atat de profund pentru cuvinte si pentru greutatea pe care acestea o poarta. Ea explica ca, pentru ea, scrisul pentru adulti este in mare masura „o diferenta de registru”: este atrasa de unele dintre aceleasi intrebari explorate in romanele ei YA, inclusiv cum poate arata dragostea intr-o familie complicata, dar e bine sa lase cititorii mai in varsta sa faca. mai multa munca pentru a urmari salturile de timp si schimbarile de perspectiva, oferindu-le mai putina tinere de mana si un final care se simte mai deschis. „Nu ma abtin”, spune ea. „Este cu degetele goale. Am simtit ca as putea sa imi asum riscuri pe care trebuie doar sa le asum.”
In Family Lore, care apare pe 1 august, Flor, o vazatoare a mortilor, isi cheama familia – inclusiv surorile ei Matilde, Pastora si Camila, fiica Ona si nepoata Yadi – pentru a-si sarbatori viata intr-un veghe viu, facandu-i sa se intrebe fie ca si-a vazut propria moarte. Inzestrarea personajelor sale cu daruri extraordinare — o sora intelege adevarurile altora; cineva are talent pentru plante medicinale; Ona poseda un „vagin alfa” – i-a permis lui Acevedo sa ia in considerare ceea ce i-a format si ceea ce si-a dorit fiecare, in timp ce le-a pus la pamant intr-o putere proprie.
Tratarea de catre Acevedo a magiei ca o posibilitate de zi cu zi este convingatoare, dar exista si magie in minunea, surpriza, frustrarile si bucuriile pe care personajele le experimenteaza in relatiile lor unul cu altul. I-a venit ideea unui veghe viu dupa ce a vizionat un documentar despre cum oamenii comemoreaza moartea – si-a dat seama ca ar putea contine toate povestile acestor femei, punand presiune asupra lor in moduri interesante. „Cand te gandesti la moarte”, spune ea, „incepi sa te gandesti la fiecare alegere pe care ai facut-o.”
Cand Acevedo era mica, o dadaca cu o padure de plante de apartament ia sugerat sa vorbeasca si sa cante plantelor pentru a le ajuta sa creasca. Tanara Liz a descoperit bucuria de a inventa cantece, dar s-a simtit suparata cand nu si-a putut aminti versurile. Intr-o zi, se gandi ea, voi sti sa scriu si atunci nu voi uita.
Ea a vrut sa fie cantareata. Apoi fratii ei mai mari au starnit o obsesie pentru hip-hop. S-a alaturat clubului de poezie in liceu, a concurat la primul ei slam si a participat la ateliere cu artisti de predare. Ea a continuat la Universitatea George Washington, unde a creat o specializare interdisciplinara, un amestec de poezie si arte spectacolului.
Lucrand ca profesor dupa absolvire, Acevedo s-a chinuit sa-si gaseasca timp si energie pentru a scrie. „Nu sunt o persoana buna cand nu scriu”, spune ea. Ea a aplicat la programele de masterat si, cand a absolvit Universitatea din Maryland in 2015, a publicat o carte de poezie si a trimis o schita a Poetului X unui agent.
Autorul Clint Smith, care l-a intalnit pentru prima data pe Acevedo prin scena DC poetry-slam in 2012, o considera „un exemplar” despre cum sa ia mestesugul in serios. „Multi scriitori sunt foarte priceputi, dar nu muncesc 10% la fel de mult ca ea”, spune el. „Inceperea intr-un nou gen poate simti ca te bagi cu degetul de la picior, dar Liz face ghiulea.”
Acevedo este fascinat de povestirea in ansamblu – unul dintre multele puncte forte ale Family Lore – si de modul in care participam cu totii la ea. „Este curios ce oamenii sunt incapabili sa spuna despre ei insisi sau despre trecutul lor, uneori din cauza unei traume, dar apoi o vei invata de la acel var care a auzit de la mama ei”, spune ea. „In unele privinte, aceasta carte este un proiect despre cum sa stii ce este adevarat.”
Este, la fel ca toate romanele ei, proiectul unui poet: obsesia ei pentru imagini, interioritate si ca fiecare cuvant sa conteze este ceea ce ii face sa cante descrierile si dialogul; personajele ei gandesc si vorbesc cu voci care se simt distincte si vii. „Vorbim adesea despre reprezentare intr-un mod care pare plat, ca si cum ar fi doar verificarea casetelor, cand de fapt este vorba despre redarea oamenilor dimensionali”, spune Naima Coster, al carei roman What’s Mine and Yours se numara printre multele afisate in Biroul lui Acevedo. „Liz nu doar reda indivizi, ea scrie despre retele de relatii. O vad ca pe cineva care lasa inregistrari istorice si literare importante.”
Scrierea Family Lore a ajutat-o pe Acevedo „sa renunte la dorinta de a fi placuta” si sa se concentreze pe a spune povestea pe care a vrut sa o spuna. Ea a inceput sa practice inchinarea stramosilor in urma cu cativa ani si spune ca ideea ca este iubita si ca este ghidata i-a oferit „o abordare clara” a artei ei, care se simte nou – ea a invatat sa aiba incredere in ea si in scrisul ei in moduri in care ea. nu a facut-o inainte.
Acum lucreaza la mai multe romane, dar „fragmente de poezii” continua sa vina la ea, asa cum au facut dupa ce si-a nascut primul copil in toamna trecuta – vizitandu-si fiul in NICU, alaptand sau pompand la orice ora, s-a trezit luand note pe care le-a recunoscut drept vers. „Poezia este prima limba in care m-am gandit – la asta ma intorc”, spune ea. „Trebuie sa ma apropii cu adevarat de osul prin care trec. O poezie nu ma lasa sa ma mint singur.”
