In unele parti ale lumii, regulile sunt stricte; in altele sunt mult mai laxe. In unele locuri, oamenii sunt susceptibili sa planifice viitorul, in timp ce in altele oamenii sunt mai probabil sa traiasca momentul. In unele societati oamenii prefera mai mult spatiu personal; in altele, se simt confortabil sa fie in apropiere cu strainii.
De ce exista astfel de diferente?
Exista o serie de teorii despre de unde provin diferentele culturale. Unii oameni de stiinta sociala subliniaza rolul unor institutii specifice, cum ar fi Biserica Catolica. Altii se concentreaza pe diferentele istorice in traditiile filozofice din cadrul societatilor sau pe tipurile de culturi care au fost cultivate istoric in diferite regiuni.
Dar exista un alt raspuns posibil. Intr-un numar tot mai mare de cazuri, cercetatorii au descoperit ca cultura umana poate fi modelata de caracteristicile cheie ale mediilor in care traiesc oamenii.
Cat de puternica este aceasta legatura ecologie-cultura in general? Intr-un nou studiu, laboratorul nostru, Laboratorul de Cultura si Ecologie de la Universitatea de Stat din Arizona, si-a propus sa raspunda la aceasta intrebare.
Cum modeleaza ecologia cultura?
Ecologia include caracteristicile fizice si sociale de baza ale mediului – cum ar fi cat de abundente sunt resursele, cat de comune sunt bolile infectioase, cat de dens este populat un loc si cat de mult amenintare exista pentru siguranta umana. Variabile precum temperatura si disponibilitatea apei pot fi caracteristici ecologice cheie.
Cele trei exemple de diferente culturale cu care am inceput ilustreaza cum poate functiona acest lucru. Se dovedeste ca puterea normelor sociale intr-o anumita cultura este legata de cantitatea de amenintare, din cauza unor factori precum razboiul si dezastrele, cu care se confrunta o societate. Reguli mai stricte pot ajuta membrii unei societati sa ramana uniti si sa coopereze in fata acestor pericole.
Locurile cu acces mai mic la apa tind sa fie mai orientate spre viitor. Cand apa proaspata este limitata, se gandeste, este mai multa nevoie de planificare pentru a nu se epuiza.
Si in locurile cu temperaturi mai scazute, oamenii simt mai putina nevoie de mult spatiu personal in public, poate pentru ca tind sa existe mai putini microbi, sau poate dintr-un impuls, la un nivel de baza, de a se incalzi.
Toate aceste exemple arata ca culturile sunt modelate, cel putin partial, de trasaturile de baza ale mediilor in care traiesc oamenii. Si, de fapt, exista multe alte exemple in care cercetatorii au legat anumite diferente culturale de diferente specifice in ecologie.
Cuantificarea conexiunii
Pentru peste 200 de societati, am adunat date cuprinzatoare despre noua caracteristici cheie ale ecologiei – cum ar fi precipitatiile, temperatura, bolile infectioase si densitatea populatiei – si zeci de aspecte ale variatiei culturale umane – inclusiv valorile, puterea normelor, personalitatea, motivatia si caracteristicile institutionale. . Cu aceste informatii, am creat setul de date EcoCultural cu acces deschis.
Folosind acest set de date, am reusit sa generam o serie de estimari pentru cat de mult din variatia culturala umana poate fi explicata prin ecologie.
Am rulat o serie de modele statistice care analizeaza relatia dintre variabilele noastre ecologice si fiecare dintre cele 66 de rezultate culturale pe care le-am urmarit. Pentru fiecare dintre rezultatele culturale, am calculat valoarea medie a diversitatii culturale in cadrul societatilor, care a fost explicata prin aceasta combinatie de noua factori ecologici diferiti. Am descoperit ca aproape 20% din variatia culturala a fost explicata prin combinarea acestor caracteristici ecologice.
Important este ca estimarile noastre statistice iau in considerare probleme comune in cercetarea interculturala. Un factor de complicare este ca societatile care sunt apropiate una de cealalta in spatiu vor fi similare in moduri dincolo de variabilele masurate in orice studiu anume. In acelasi mod, probabil ca vor exista asemanari nemasurate intre societatile cu radacini istorice comune. De exemplu, asemanarile culturale dintre sudul Germaniei si Austria pot fi explicate de mostenirea lor culturala si lingvistica comuna, precum si de climate si niveluri de bogatie similare.
Poate ca douazeci la suta nu suna impresionant, dar, de fapt, acesta este de cateva ori mai mare decat efectul mediu in domeniul nostru de psihologie sociala, in care de obicei se explica pana la aproximativ 4% sau 5% din variatia unui rezultat.
Au mai ramas de descoperit
Testand peste 600 de relatii intre caracteristicile ecologiei si culturii, am identificat o serie de relatii noi interesante. De exemplu, am descoperit ca cantitatea de variatie in timp a nivelurilor de boli infectioase a fost legata de puterea normelor sociale. Aceasta legatura sugereaza ca nu doar locurile cu niveluri ridicate de amenintare din partea germenilor, ci si locurile in care aceasta amenintare variaza mai mult in timp, cum ar fi India, au reguli sociale mai stricte.
Exista, de asemenea, un numar tot mai mare de cercetari care sugereaza ca, pe masura ce ecologia unui loc se schimba, la fel se schimba si cultura. De exemplu, o scadere generala a ratelor bolilor infectioase in SUA, pana la pandemia actuala, este corelata cu o slabire a normelor sociale in ultimul secol. In mod similar, cresterea densitatii populatiei pare sa fie legata de scaderea ratei natalitatii in intreaga lume in ultimele cateva decenii.
Deoarece setul de date EcoCultural contine nu numai masurile contemporane ale ecologiei, ci si informatii despre variabilitatea si predictibilitatea lor in timp, credem ca va fi o resursa bogata pentru alti savanti. Am facut ca toate aceste date sa fie gratuite pentru ca oricine sa le acceseze si sa le exploreze.
Ecologia nu este singurul motiv pentru care oamenii din intreaga lume gandesc si se comporta diferit. Dar munca noastra sugereaza ca, cel putin partial, mediile noastre ne modeleaza culturile.
