Primul raspuns la aparitia proaspetei Honda Insight a fost rostit prin noul model Toyota Prius. Prius-ul a ajuns o vedeta pe mapamond, pentru vedetele din show bizz fiind un moft, deoarece se indentifica astfel cu protejarea mediului. Ajunsa la a treia generatie, noua Toyota Prius se distinge prin schimbarea aproape in totalitate a liniei caroserie, aceasta crescand in gabarit, dar si in putere.
Noul Prius inglobeaza cele mai avansate tehnologii hibride, fapt care a dus la cresterea cailor putere si la scaderea consumului. Designerii au reusit sa sculpteze cea mai aerodinamica masina de serie din lume, un cx de 25 facand ca Toyota Prius sa alunece subtil si economic pe sosea. La exterior, masina este mai proaspata, partea frontala este desenata, astfel incat sa inspire dinamism cu minimum de efort. Blocurile optice prezinta unchiuri ascutite, aripa coborand mai mult pe far decat capota, dand o nota unica blocurilor optice. In partea inferioara mastii frontale sunt integrate farurile de ceata de forma dreptunghiulara. Design-ul lateral nu e nou, linia aerodinamica a modelului precedent fiind pastrata. Partea posterioara pastreaza aceeasi linie inalta a hayonului, stopurile adaugand un plus de stil. Interiorul este cu totul nou, impresioneaza linia fluida a bordului care conecteaza in mod armonios soferul si pasagerii la interfata interactiva a sistemului hibrid. Displayul prezent in partea superioara a plansei de bord ofera toate datele necesare unui stil de condus economic. Volanul este desenat intr-un mod ciudat, fiind cam butucanos nu se prea integreaza in linia designului proaspat al interiorului.
Noul model beneficiaza de propulsia hibrida, motorul termic de 1797 cm3 dezvolta 98 de cai putere, motorul electric completeaza puterea pana la 136 de CP. Hybrid Synergy Drive este tehnologia care sta la baza conlucrarii armonioase dintre cele sisteme de propulsie. Motorul mai mare a dus la cresterea caracterului dinamic al noului model, acceleratia de la 0-100 km/h facandu-se in 9,8 secunde, viteza de top fiind de 180 km/h.
Cuplul motor este de 200 Nm, curba de cuplu fiind generoasa pe intreaga plaja de turatie. Pe langa puterea marita, noul propulsor pe benzina aduce o surpriza, pompa de apa clasica a fost inlocuita de una electrica, astfel eliminandu-se cureaua ce antrena pompa de apa, intretinerea fiind acum mult mai simpla; in plus, distributia este pe lant. Sistemul electronic poate comanda oprirea motorului termic, modul EV-DRIVE, facand posibila calatoria full electrica, pentru cel mult patru kilometri. In plus, atunci cand bateriile sunt incarcate, motorul electric ajuta agregatul termic aflat in sarcina. Noul sistem de propulsie si managementul electronic al acestuia fac din Toyota Prius o masina foarte rafinata, o veritabila masina ecologica, nefacand rabat de la dinamicitate si confort.
Sistemul hibrid regenereaza energia cinetica care se degaja in timpul franarii, stocand-o in bateriile de ultima generatie. Interfata multimedia a sistemului Synergy afiseaza toate datele referitoare la modul in care soferul foloseste sistemul hibrid. Nu este o rasplata a la Honga Insight sub forma de copacei digitali. Cel de la volan se simte informat in detaliu despre modul in care masina foloseste orice gram de energie pentru a o folosi in cel mai eco mod posibil. Eco pentru Prius inseamna un consum mediu de circa 4 l/100km. Din pacate, intr-o metropola aglomerata ca Bucurestiul consumul sare la 6 litri si un pic. Sa fim sincerci, pentru o masina care are o masa proprie de aproape o tona jumate si o lungime de 4460 mm nu este mult.
Daca facem o comparatie cu o masina pe benzina de 1.8 fara sistem hibrid, remarcam ca Priusul vine cu un consum injumatatit, insa fara a face rabat de la dinamism. Totusi, daca se exagereaza si se adoptata un stil de conducere sportiv, storcand si ultima resursa de putere, consumul va sari in mod normal la 9-10 litri. Da, in modul Power masina este mult mai agila, folosind toate resursele motorului pe benzina, astfel incat sa nu se simta ca o masina hibrida. De fapt, cuvantul cheie in cazul Toyotei Prius este eficienta. Inginerii japonezi au mers pana acolo, incat au lucrat si sub masina, podeaua plata accelereaza trecerea aerului pe sub masina la viteze mari. Un alt gadget este acoperisul ce inglobeaza panouri fotovoltaice, energia generata de acestea fiind folosita la alimentarea sistemului de climatizare, sistem ce poate fi actionat si cand masina stationeaza cu motorul in repaus.
Din punctul de vedere al costurilor post achizitie, trebuie sa subliniem faptul ca noua Toyota Prius vine cu o garantie de 5 ani, limitata la 160.000 km pentru transmisie& motor termic si 100.000 de km pentru motorul electric si baterii. Putem conchide ca Priusul aduce un comportament rutier superior celorlalte hibride cu motor termic sub 2000 de cm3, consumul fiind rezonabil, tinand cont de performantele oferite. Prin calitatile sale dinamice si noul sistem hibrid mai puternic, noul Toyota Prius se impune fara drept de apel in fata contracandidatei directe Honda Insight.
