Locurile de munca raman goale in sectorul public, asa ca sindicatele ajuta la recrutare

Cassandra Crawford, stanga, a participat luni la un targ de angajare din Minneapolis, cautand ceva mai bine platit si mai activ decat slujba ei la distanta in administratia sanatatii. 

Statul Minnesota, ca aproape orice angajator din sectorul public din intreaga tara, se afla intr-o criza de angajare.

Nu doar pentru orice job, totusi. Lucrarile de birou care se pot face de la distanta, cu program flexibil? Candidatii pentru aceste posturi sunt relativ numerosi. Asistentele, ingrijitorii terenului, instalatorii, asistentii sociali si gardienii inchisorii – cei care sunt la fata locului, uneori la ore ciudate – sunt pe care statul chiar nu le poate gasi.

„Este terifiant, daca sunt cinstit”, a spus Mitchell Kuhne, un sergent al Departamentului de Corectie care a ocupat o masa la un targ de locuri de munca de stat din Minneapolis saptamana aceasta. „Oamenii pur si simplu nu stiu despre oportunitatile care exista. Este o forta de munca grozava, este un domeniu grozav in care te afli, dar este un lucru cu adevarat intimidant care nu este descris cu acuratete in filme si mass-media.”

Numarul de personal impune angajatilor sa preia multe ore de ore suplimentare obligatorii, a spus dl Kuhne. Venitul suplimentar poate fi binevenit, dar face si viata de acasa dificila pentru noii recruti, iar multi renunta in cateva saptamani. Asadar, sindicatul sau, Federatia Americana a Angajatilor de Stat, Judetean si Municipal, joaca un rol neobisnuit – ajutandu-si sefii sa recruteze lucratori.

Este o dilema la nivel national. In timp ce ocuparea fortei de munca in sectorul privat si-a recapatat complet nivelul prepandemic in urma cu un an – si acum se afla cu 3% peste acesta – guvernele de stat si locale raman cu aproximativ 1% sub cele 20 de milioane de oameni pe care le aveau in personal in februarie 2020. Rata de deschidere a locurilor de munca pentru public -pozitiile din sector este sub cea a afacerilor private, dar nu a scazut la fel de mult de la maximele din 2022.

In perspectiva istorica, ar putea fi si mai rau: ocuparea fortei de munca la stat si la administratia locala abia si-a revenit dintr-un alunecare lung dupa recesiunea din 2007-2009, care a lasat multe servicii publice sub putere, deoarece statelor si oraselor nu aveau finantare pentru a reveni la puterea maxima.

De data aceasta, problema este alta. Incasarile de taxe si-au revenit mai repede decat se astepta, iar guvernul federal a ajutat cu transferuri de numerar catre jurisdictiile locale pentru a compensa efectele crizei Covid-19. Acest lucru a ajutat multe guverne sa acorde cresteri temporare de salariu pentru a pastra personalul cheie si a angaja pe altii in departamente care au fost taiate pana la oase, cum ar fi sanatatea publica.

Dar oficialii s-au confruntat apoi cu o noua intorsatura. Salariile din sectorul privat au crescut mai repede decat au crescut in decenii, atragand oamenii de la slujbele guvernamentale care, pentru unii, devenisera prea stresante. Functionarii publici tind, de asemenea, sa fie mai in varsta decat alti lucratori, iar mai multi dintre ei s-au pensionat mai devreme decat sa suporte eforturi crescande. Pe masura ce fondurile federale de ajutor dispare, guvernele se confrunta cu intrebari dificile despre cum sa mentina salariile competitive.

Nevoile publice, insa, au crescut. Minnesota, impreuna cu recuperarea dupa inghetarea angajarilor la inceputul pandemiei, a adoptat bugete mai mari si noi legi – care reglementeaza vanzarile de canabis, de exemplu – care au adaugat sute de posturi in mai multe agentii. In acelasi timp, proiectul de lege federal privind infrastructura supraalimenteaza cererea de oameni pentru a gestiona proiectele de constructii.

Aceasta este o victorie pentru sindicatele, care de obicei fac eforturi pentru mai multe angajari, salarii mai mari si beneficii mai bune. Dar nu ii ajuta prea mult daca posturile raman goale. Un sondaj al ofiterilor de resurse umane din administratia locala, publicat in iunie de organizatia nonprofit de cercetare Mission Square, a constatat ca mai mult de jumatate dintre respondenti au fost nevoiti sa redeschida procesele de recrutare foarte des sau frecvent din lipsa unor cereri suficiente. In Minnesota, rata locurilor de munca vacante pentru locurile de munca guvernamentale de stat a crescut la 11,5% in anul fiscal 2023, de la 7,5% in 2019.

De aceea, Federatia Americana a Angajatilor de Stat, Judetean si Municipal, cunoscuta sub numele de AFSCME, a decis ca trebuie sa participe la o functie rezervata de obicei departamentelor de resurse umane: atragerea oamenilor la usa. Sindicatul a inceput o campanie nationala pentru a genera zgomot in jurul pozitiilor din prima linie, in timp ce localnicii contacteaza organizatiile comunitare si chiar familiile membrilor de sindicat pentru a evidentia oportunitatile.

„Angajatorii nostri simt caldura”, a spus Lee Saunders, presedintele sindicatului. „Ei inteleg ca serviciile nu sunt furnizate la nivelul la care ar trebui sa fie furnizate. Este un efort de echipa in masura in care aduce sange proaspat in serviciul public.”

Acesta a fost scopul targului de angajari din Minneapolis. Saptezeci si cinci de solicitanti de locuri de munca s-au filtrat, deseori in cautarea unor pozitii mai stabile sau mai bine platite decat cele pe care le detineau, de obicei indrumati de un prieten sau o ruda din sindicat.

Cassandra Crawford a vorbit cu cineva de la aproape fiecare masa, cautand ceva mai bine platit si mai activ decat slujba ei de la distanta in administratia sanatatii. „Cu cat imbatranesti, cu atat mai mult vrei sa-ti misti corpul”, a spus ea. A vorbi personal cu recrutorii a fost, de asemenea, mai incurajator decat trimiterea CV-ului ei catre un portal automat. — Cred ca s-ar putea sa-si aminteasca de mine, spuse ea razand.

Joel Shanight, 43 de ani, un veteran al Armatei cu dizabilitati si voluntar al Corpului Pacii cu experienta in medii ostile, si-a exprimat increderea ca a obtinut un loc de munca pentru asistenta rutiera pe autostrazile de stat. Dupa ce a facut o munca de contabilitate nesatisfacatoare in sectorul privat, s-a bucurat ca a aflat despre posturi care i-ar putea permite sa ajute din nou oamenii.

„Nu gasesc asta in lumea corporativa”, a spus domnul Shanight. „Nu mai exista compasiune.”

De asemenea, au fost prezenti oficiali la nivel inalt din guvernul statului, inclusiv Jamie Long, liderul majoritatii Camerei, care a laudat sindicatul pentru ajutor. Alte sindicate guvernamentale – cum ar fi Federatia Americana a Profesorilor, care reprezinta un domeniu care a cunoscut un exod in timpul pandemiei – au, de asemenea, programe pentru a incerca sa aduca mai multi oameni in sala de clasa.

AFSCME intentioneaza sa creeze un centru national de formare si dezvoltare care va mentine o baza de date cu locurile de munca disponibile reprezentate de sindicat si va centraliza programele de ucenicie pentru a construi urmatoarea generatie de functionari publici.

Joseph McCartin, directorul executiv al Initiativei Kalmanovitz pentru Munca si Muncitorii Saraci de la Universitatea Georgetown, a declarat ca nu a vazut nimic similar de la al Doilea Razboi Mondial, cand sindicatele s-au alaturat guvernului federal pentru a ocupa posturi esentiale pentru efortul militar. Sindicatele pot fi mesageri de incredere in comunitati, a spus el, si au o mai buna intelegere a ceea ce cauta persoanele aflate in cautarea unui loc de munca decat o fac angajatorii.

„Cred ca este o dezvoltare extraordinara”, a spus dr. McCartin. „Este un mare avantaj atunci cand ai un partener care va lucra cu tine pentru a incerca sa te ajute sa rezolvi aceasta problema.”

Unele state care limiteaza negocierile colective in sectorul public cred ca a nu avea de-a face cu organizatiile de munca le permite sa adapteze mai rapid compensatia ca raspuns la nevoile de personal. Dar ei inca se confrunta cu partea lor de dificultati in angajare.

Luati Idaho, a carui populatie a crescut in timpul pandemiei. Pana in anul fiscal 2022, statul se confrunta cu rate de posturi vacante de pana la 20% la Departamentul de Corectie si 15% in Departamentul de Sanatate si Bunastare. O analiza comparativa a constatat ca locurile de munca de stat au platit cu 24,6 la suta mai putin decat sectorul privat pentru pozitii comparabile, iar cifra de afaceri anuala a atins 21,8 la suta.

Statul a intensificat recrutarea, a usurat cerintele de educatie formala pentru unele posturi si a angajat contractori pentru a umple golurile de forta de munca, ceea ce este costisitor. Aceste miscari nu au rezolvat problema, mai ales pentru schimburile mai putin atractive la spitale, inchisori si case de veterani, care nu au putut umple paturile disponibile din cauza lipsei de personal.

Asadar, la inceputul anului 2023, guvernatorul Brad Little, un republican conservator, a cerut o crestere generala a salariilor cu 8,5% pentru lucratorii de la stat pe o perioada de doi ani, cu inca 6% pentru cei din siguranta publica. Anul viitor, guvernatorul planuieste sa caute aceeasi explozie pentru lucratorii din domeniul sanatatii, tehnologia informatiei si inginerie.

In general, Legislativul a fost de acord cu aceste recomandari, cu cateva modificari. Dar avand in vedere constrangerile continue, Lori Wolff, sefa Diviziei de Resurse Umane, a spus ca cauta modalitati de a oferi servicii cu mai putini oameni, in special pentru sarcini precum inscrierea persoanelor in beneficiile de stat.

„Sunt o multime de locuri de munca pe care va trebui sa incepem sa ne uitam la tehnologie pentru a le rezolva”, a spus doamna Wolff.

Cele 199 de municipalitati ale statului au o perioada si mai dificila de a creste salariile si de a adopta servicii automatizate. Statul si-a limitat capacitatea de a obtine venituri prin impozitele pe proprietate, asa ca a fost mai dificil sa concureze. Cresterea vertiginoasa a costurilor locuintelor agraveaza aceasta problema, alimentata de lucratorii la distanta cu venituri mari care s-au mutat din orase mai mari in timpul pandemiei.

Kelley Packer, directorul Asociatiei oraselor din Idaho, a spus ca a vorbit recent cu un membru al carui director de lucrari publice a fost fortat sa locuiasca in masina lui.

„Este un act de echilibru cu adevarat interesant pentru a permite cresterea si pentru a satisface nevoile crizei locuintelor in care ne aflam si pentru a putea oferi in continuare servicii cu un sistem restrictiv de impozitare pe proprietate”, a spus doamna Packer.

Desigur, nu totul e vorba de salariu. Rivka Liss-Levinson, director de cercetare la Mission Square, a spus ca oamenii au enumerat de obicei trei motivatii principale pentru a lucra pentru guverne: securitatea locului de munca, satisfactia in munca si beneficii solide de pensionare. Transmiterea valorii acoperirii medicale si a pensiilor comparativ generoase, plus misiunea de serviciu public, este inca strategia de baza.