Elon Musk si Jeff Bezos impreuna in cursa spatiala, Bill Gates incercand sa puna capat tuturor bolilor din lume, milionari care sunt obsedati sa mearga acolo unde nimeni nu a mers vreodata… De unde provin aceste comportamente aparent similare in randul unora dintre cei mai bogati oameni ai lumii?
Si mai sunt si excentricitatile lui si mai inexplicabile, precum cele pe care Elon Musk le etaleaza de fiecare data cand se cearta cu un anumit personaj care pare un copil mic care face crize de furie. Ce il face pe o persoana cu inteligenta de a strange o avere atat de spectaculoasa? Sau este ca cineva cu creativitatea si talentul de a strange o astfel de avere are mai multe sanse sa fie o persoana putin ciudata?
Acestea sunt intrebari care i-au uimit pe oameni de stiinta din diverse discipline de multi ani; la urma urmei, bogatii de astazi (care sunt in mare parte barbati) nu sunt primii care manifesta un comportament deconcertant, care uneori pare sa incline spre instabilitatea mentala.
Se stie ca Howard Hughes si-a acumulat urina ; Michael Jackson a cheltuit milioane aducand girafe, aligatori, un urs, elefanti si maimute pentru a trai la ferma si la gradina zoologica privata (ca sa nu mai vorbim despre schimbarea tonului pielii); iar Steve Jobs nu a mancat decat morcovi si mere saptamani intregi, desi pielea i s-a transformat in portocaliu si nici nu a urmarit iepurii medicali pentru a-si vindeca cancerul. Si totul fara a mentiona excentricitatile celor mai bogate din vremuri stravechi: regalitatea.
Cand zicala ca „banii nu cumpara fericirea” este adevarata
De-a lungul istoriei psihologiei, s-au incercat urmarirea acestui tip de comportament, pana la punctul de a da nastere unei discipline proprii, neuroeconomia. In parte, pentru ca in multi dintre acesti supermilionari zicala ca „banii nu cumpara fericirea” este adevarata.
O parte a problemei, asa cum le-au explicat miliardarii nefericiti cercetatorilor de la Centrul pentru bogatie si filantropie din Boston College intr-un studiu psihologic din 2011, este sentimentul ca nicio bogatie nu pare suficienta. Nu exista niciodata un punct in care cineva poate inceta sa-si doreasca mai mult.
Cei 1.000 de respondenti la studiu, fiecare cu o valoare neta de cel putin 25 de milioane de dolari, au descris sentimente de anxietate, nemultumire si, in mod ciudat, insecuritate financiara.
Un respondent le-a spus cercetatorilor ca nu se va simti in siguranta pana cand nu va strange un miliard de dolari, emitand ipoteza ca „asa cum corpul uman nu a evoluat pentru a face fata bine accesului facil de astazi la grasimi si zaharuri abundente, asa si veti dori un cheeseburger in plus, cand nu ar trebui, mintea umana, se pare, nu a evoluat pentru a face fata excesului de bani si vei dori mai mult timp dupa ce bogatia a devenit o povara mai degraba decat o mangaiere.”
Aceste marturii personale evidentiaza problema, dar lasa fara raspuns intrebarea centrala: De ce sunt atat de multi oameni extrem de bogati nefericiti si de ce se comporta atat de ciudat?
In cautarea bogatiei
Un alt gen academic a aparut recent, genoeconomia, care incearca sa raspunda la aceasta intrebare folosind bogatia de informatii genetice disponibile de la inceputul secolului trecut, cand genomul uman a fost pentru prima data cartografiat. Oamenii de stiinta din acest nou domeniu – inventat in 2007 – sugereaza ca unii oameni se nasc cu o tendinta de succes financiar si au cautat o „gena a bogatiei” care sa separa miliardarii de ceilalti dintre noi.
Au facut unele progrese, dar iata problema: se dovedeste ca tendinta genetica este adesea legata de probabilitatea unor trasaturi de personalitate dezordonate. Cercetarile au aratat o oarecare corelatie intre nivelul de educatie (considerat un indicator al probabilitatii de a deveni bogat) si predispozitia la schizofrenie, autism, tulburari de anxietate si alte afectiuni.
Se dovedeste ca nu exista o „gena a bogatiei ”, spune profesorul Daniel Benjamin, care lucreaza in domeniu de doua decenii. In studiile lui Benjamin asupra nivelului educational, in loc de un singur ac genetic in carul de fan genomic, el si colegii sai au identificat pana la 3.952 de astfel de personalitati , dar toate par sa aiba ceva in comun: dorinta de a accepta idei noi si ciudate.
Ceva atat de util incat sa inventezi ceva perturbator sau sa ai o viziune de risc mai mic, incat sa crezi o teorie a conspiratiei.
„Nu as fi surprins daca un efect secundar ar fi deosebit de flexibil din punct de vedere intelectual, cautand multe tipuri diferite de opinii”, spune el pentru Fortune. „Acestea sunt probabil caracteristici utile pentru a avea succes in lumea afacerilor… Cand le aplici in contextul vaccinurilor sau orice altceva, incepe sa sune ca teorii ale conspiratiei”.
