Circumstantele rusesti au salutat 17 lideri ai tarilor africane care au sosit la Sankt Petersburg la inceputul acestei saptamani. Unele delegatii au fost intampinate cu o orchestra militara, iar presedintele Zimbabwe a primit cadou un elicopter de la presedintele Vladimir Putin. Putin a declarat ca cel de-al doilea summit al Rusiei cu liderii si delegatii africani este „un eveniment crucial” pentru a consolida relatiile si parteneriatele pentru multi ani de acum inainte. Pentru Rusia, evenimentul a fost o batalie pentru influenta si aliati si a aratat cat de izolata ar putea deveni Rusia in umbra invaziei sale asupra Ucrainei.
„Vedem acelasi interes reciproc de a actiona impreuna, mana in mana, din partea prietenilor nostri africani”, a spus Putin.
Puterile internationale au fost mult timp atrase de bogatia de materii prime si minerale a Africii, precum cuprul si aurul. Razboiul a reinnoit, de asemenea, interesul global pentru petrolul si gazele africane, pe fondul sanctiunilor impuse produselor rusesti.
Dar cand Putin si liderii delegatiilor au stat unul langa altul pentru fotografia de familie, au existat absente notabile. Doar 17 sefi de stat au fost prezenti, potrivit purtatorului de cuvant al Kremlinului, Dmitri Peskov, in scadere brusca fata de cei 43 care au participat la primul summit Rusia-Africa de la Soci in 2019.
Peskov a dat vina pe „interferenta neascunsa absolut neascunsa” a Occidentului pentru decizia unor lideri africani de a sari peste forumul, care a avut loc joi si vineri.
In timp ce presiunea din SUA, Franta si alte tari ar fi influentat planurile de calatorie ale unor lideri, geopolitica si economia au fost, de asemenea, pe ordinea de zi.
La aproape un an si jumatate de la invadarea Ucrainei de catre Rusia, insecuritatea alimentara a fost o prioritate pe agenda summit-ului. Invazia Ucrainei de catre Rusia a declansat deja cresteri puternice ale pretului alimentelor si petrolului si a exacerbat o criza alimentara globala.
Cu cateva zile mai devreme, Rusia a anuntat ca isi va suspenda participarea la Initiativa privind cerealele Marii Negre, care a permis exporturilor de alimente sa circule din porturile ucrainene, decizie care a provocat imediat avertismente din partea agentiilor internationale de ajutor cu privire la impactul asupra tarilor mai sarace.
Secretarul de stat Antony Blinken i-a presat pe liderii africani sa ceara raspunsuri Rusiei.
„Ei stiu exact cine este de vina pentru aceasta situatie actuala”, a spus Blinken in timpul unei vizite in Noua Zeelanda.
In cadrul initiativei Black Sea Grain, 57% din cerealele din Ucraina au mers in Africa si Asia, potrivit Centrului Comun de Coordonare din Istanbul, facand aceste tari deosebit de vulnerabile.
Asa ca nu este surprinzator faptul ca unii lideri l-au indemnat pe Putin sa revigoreze acordul cu cereale.
„Nu astept cu nerabdare o solutie compromisa cand vine vorba de acordul cu cereale”, a declarat vineri presedintele egiptean Abdel Fattah el-Sisi lui Putin. „Vrem unul care sa ia in considerare nevoile si beneficiile tuturor partilor care ar putea opri cresterea continua a pretului cerealelor.”
In sesiunea de deschidere a summit-ului, Putin a anuntat ca va oferi aproximativ 27.000 pana la 52.000 de tone de cereale in urmatoarele cateva luni sase natiuni africane: Burkina Faso, Mali, Zimbabwe, Somalia, Republica Centrafricana si Eritreea.
El a spus ca sanctiunile occidentale impuse in timpul razboiului au impiedicat Rusia sa furnizeze ingrasaminte.
In ciuda promisiunii lui Putin de a livra cereale, unii lideri africani au precizat clar ca ramificatiile razboiului nu pot fi ignorate.
„Este important, dar poate nu suficient”, a declarat, vineri, aproape de sfarsitul summitului, Azali Assoumani, presedintele Uniunii Comorelor si presedintele Uniunii Africane. „Trebuie sa ajungem la o incetare a focului. Pentru ca este intotdeauna ceva imprevizibil. Si cu cat [razboiul] este mai lung, cu atat devine mai imprevizibil.”
Pareri impartite
Liderii africani au fost impartiti in raspunsul lor la razboi.
Cincisprezece tari africane s-au abtinut de la votul unei rezolutii a Natiunilor Unite din martie 2022 care condamna invadarea Ucrainei de catre Rusia, in timp ce doua natiuni au votat impotriva rezolutiei. Expertii au spus ca pozitia lor neutra a rezultat partial din implicarea Rusiei in timpul Razboiului Rece, cand Uniunea Sovietica a oferit finantare si sprijin militar mai multor miscari de eliberare, punct care a fost repetat de mai multi lideri pe tot parcursul summit-ului.
Sprijinul Rusiei in timpul luptelor anticoloniale din Africa a intarit, de asemenea, legaturile politice cu unele natiuni africane. Liderii rusi si africani au semnat o declaratie in ultima zi a summit-ului, fiind de acord sa coopereze pentru a solicita despagubiri pentru daunele cauzate de colonialism si restituirea artefactelor culturale.
„In timp ce [tarile africane] vor sa-si pazeasca suveranitatea, ele nu vor sa aleaga parti”, a spus Mvemba Phezo Dizolele, directorul Programului Africa la Centrul de Studii Strategice si Internationale. „Nu vor sa continue sa lupte nici in numele Rusiei”.
La summitul din 2019, Putin a incercat sa reaprinda relatiile stabilite in timpul Razboiului Rece si s-a angajat sa dubleze comertul cu tarile africane la 40 de miliarde de dolari in cinci ani. Astazi, comertul a stagnat la 18 miliarde de dolari, iar Rusia nu este nici pe departe unul dintre cei mai importanti parteneri comerciali ai continentului, potrivit Fondului Monetar International.
Ovigwe Eguegu, un analist de politici pentru Development Reimagined, a declarat ca Rusia se bazeaza mult pe retorica politica pentru a contracara influenta occidentala, mai degraba decat puterea economica.
„Rusia prospera in locuri in care exista o oportunitate de a creste in locuri cu doua componente: unde exista un stat care esueaza si unde exista o forma de dezamagire sau nemultumire fata de solutiile occidentale”, a spus el. „Provocarea relatiilor dintre Rusia si Africa este ca [Rusia] nu poate concura in investitii. Nu poate concura pe infrastructura mare. Deci puterea Rusiei este intr-adevar in relatiile politice.”
Summitul a facut, de asemenea, presiuni asupra Rusiei pentru a castiga influenta pe fondul intereselor globale concurente in Africa, in special din partea SUA si China. Statele Unite si-au gazduit anul trecut propriul summit pentru Africa, Biden le-a spus liderilor ca SUA este „toata” cu privire la viitorul Africii. China este o sursa dominanta de ajutor si investitii pe tot continentul.
„Acesta este adevaratul joc. Sunteti intr-o competitie geopolitica si, cu Africa, totul este de pus in joc”, a spus Eguegu.
Dar liderii de la summit au spus ca vor un loc mai mare la masa. Cele 54 de tari ale continentului alcatuiesc cel mai mare bloc electoral la Natiunile Unite, iar liderii si-au intensificat apelurile pentru ca Uniunea Africana sa devina membru permanent al grupului de 20 de natiuni bogate si industrializate. De asemenea, ei l-au presat pe Putin sa mearga mai departe cu un plan de pace propus luna trecuta pentru a pune capat razboiului din Ucraina.
Pe masura ce Rusia concureaza alaturi de alte puteri majore pentru influenta, expertii au spus ca Africa a aratat clar ca vrea sa fie o forta geopolitica independenta.
„Africanii nu sunt interesati sa fie prinsi in acest nou val de competitie pentru putere”, a spus Dizolele. „Africanii sunt interesati de intrebarea simpla: cine aduce ce la masa.”
