Filmele cu zombi au inteles totul gresit. Este putin probabil ca virusii zombificatori sa ofere mortilor morti, dar parazitii din viata reala au puterea de a prelua creierul si de a crea zombi adevarati.
Iata 10 dintre cele mai socante exemple de zombie-ism autentic in lumea animalelor.
Parazitii pun insectele de pastile in pericol deliberat
Ganganii Roly-poly, gandaci de cartofi, gandaci de pastile: sunt membri draguti si inofensivi ai lumii insectelor, nu? Sigur, atata timp cat nu au fost preluate de un parazit acanthocefalan ( Plagiorhynchus cylindraceus ). Potrivit Universitatii din Michigan, Animal Diversity Web, parazitul traieste in tractul intestinal al graurilor ( Sturnidae) si este scos si mancat de gandaci flamanzi, care iubesc caca de pasare. Odata ajuns in corpul unui roly-poly nevazut, parazitul isi preia creierul si il indeamna pe insecta zombificata sa faca lucruri neprevazute, cum ar fi sa-si faca cunoscute pe scara larga locatia pradatorilor precum graurii. Si astfel parazitul isi incheie calatoria cand un graur intra si mananca insecta zombie, iar parazitul asteapta sansa de a gasi o alta insecta pe care sa-si exerseze controlul mintii.
Gandacii rapiti poarta larve de viespi
Este direct de la Hollywood: o lovitura rapida in creier transforma un privitor nevinovat in victima unui atac brutal si a unei rapiri. Cu exceptia de aceasta data, acea victima lipsita de aparare este una dintre cele mai urate insecte din lume — gandacul — iar raufacatorul este o viespe. In aceasta poveste adevarata, veninul viespei gandac de smarald ( Ampulex compressa ) il face pe gandacul sa nu se mai poata misca, desi nu este paralizat, potrivit cercetarilor publicate in 2010 in jurnalul PLUS ONE. Odata ce gandacul este imobilizat, viespa isi implanteaza abdomenul cu un singur ou si il taraste in barlogul viespei. Mai tarziu, larva eclozeaza si mananca gandacul inca viu, dar asemanator unui zombi din interior spre exterior. O luna mai tarziu, viespa acum matura zboara departe de locul crimei, lasand in urma doar o carcasa de gandac putrezita.
Zombii furnici isi dau corpurile unor ciuperci fatale
Ophiocordyceps unilateralis este o ciuperca patogena care prada furnici de dulgher ( Camponotus ) si le smulge corpul pentru propriul castig. Aceasta ciuperca infecteaza furnica si apoi foloseste semnale chimice pentru a directiona insecta nefericita pe o cale foarte ciudata. Furnica zombificata isi paraseste colonia si incepe sa se catere intr-un copac din apropiere, luand o strangere de falca pe partea inferioara a unei frunze, unde ramane. Un studiu din 2019, publicat in revista Behavioral Ecology , sugereaza ca ciuperca vizeaza „caile fototaxiei” care fac ca furnicile zombie infectate sa urce spre lumina. Furnica moare in cele din urma pe masura ce ciuperca se raspandeste in jurul corpului furnicii, iar ciuperca produce o tulpina din capul zombiului mort din care sunt eliberati spori, destinate sa infecteze mai multe furnici din colonie.
Lipirii transforma crabii in patuturi pentru bebelusii lor
Este o poveste de crab-intalneste-barnacle, cu o intorsatura. O femela de barnacle Sacculina (Sacculina carcini ), cunoscuta si sub denumirea de barnacle crab-hacker, doreste sa cuibareasca in interiorul unui crab, asa ca se uita in jur pana gaseste tesut moale la articulatia crabului in care sa se dezvolte, lasand in urma corpul sau vechi de lipas. Odata inauntru, lipasul face o casa draguta, care arata ca o tumoare, extinzand varlele prin corpul crabului si mancand incet gazda acestuia. Dupa ce a ucis organele sexuale ale noii sale gazde, lipa isi face caminul inca viu sa devina babysitter, deoarece crabul isi pierde interesul pentru orice altceva decat pentru a-si servi stapanul zombi.
Potrivit Smithsonian Institution, lipacul manipuleaza crabul pentru a-l ingriji asa cum ar face-o pe propriii sai descendenti – protejandu-l, ingrijindu-l si umfandu-l cu apa proaspata oxigenata. Lipa de asemenea face o gaura prin carapacea crabului si invita masculii dornici sa vina si sa se imperecheze. Hei, bebelusii vor fi bine ingrijiti intr-o casa confortabila.
Paianjenii invart case cocon pentru propriii ucigasi
Bietul Leucauge argyra . Acest paianjen din Costa Rica, care doar cauta sa prinda niste gandaci, poate fi preluat de o viespe parazita ( Hymenoepimecis argyraphaga ) care isi planteaza larvele in interiorul corpului paianjenului, impreuna cu un nou plan. In loc sa construiasca o panza, paianjenul isi petrece ultima noapte a vietii construind un cocon de matase, care devine o casa pentru ucigasii sai, potrivit unui studiu din 2001 din Journal of Arachnology. Cand sacul de matase este gata, larvele ucid paianjenul. Apoi isi stabilesc resedinta in cocon, suspendat in siguranta deasupra pradatorilor de pe podeaua padurii tropicale. Asta e o oarecare recunostinta!
Parazitii ii imping pe lupi sa ia decizii mai riscante
Papusii paraziti trag sforile lupilor in Parcul National Yellowstone, determinand caninii sa isi asume riscuri mai mari, potrivit unui studiu din 2022 publicat in jurnalul Communications Biology . Parazitul este un organism unicelular numit Toxoplasma gondii , care se reproduce doar la pisici. T. gondii provoaca o boala numita toxoplasmoza , care vine cu o serie de simptome, inclusiv cresterea nivelului de testosteron si modificari de comportament.
Cercetatorii banuiesc ca lupii din Yellowstone au fost expusi la T. gondii dupa ce au mancat fecalele pumelor infectate ( Puma concolor ). Odata infectati, lupii erau mai predispusi sa manifeste comportamente riscante, cum ar fi abandonarea haitei pentru a-si forma altele noi sau afirmarea ca lideri de haita – comportamente care probabil necesita lupte vicioase si pot duce la moarte. Cercetatorii propun ca acest comportament ar putea influenta restul haitei si „creste probabilitatea ca indivizii neinfectati sa intalneasca pume infectate”, au scris autorii studiului.
Ciuperca acorda fin chemarile de imperechere ale broastelor
Pentru unele specii de broaste, a fi zombi vine cu avantaje temporare. Intr-un studiu din 2016 publicat in jurnalul Ecology and Evolution , cercetatorii au descoperit ca broastele masculi comune de ceata ( Litoria rheocola ) infectate cu o ciuperca numita Batrachochytrium dendrobatidis au avut mai mult succes in gasirea unei pereche in comparatie cu broastele neinfectate. Masculii infectati au cerut o femela pereche mai mult in timpul noptii decat broastele neinfectate, ceea ce poate explica succesul lor reproductiv. Un studiu din 2016 din jurnalul Biology Letters a gasit rezultate similare in timp ce observa broaste de copac japoneze masculi ( Hyla japonica) infectate cu aceeasi ciuperca. In acel studiu, masculii infectati au cerut un partener mai rapid si au produs apeluri mai lungi decat broastele neinfectate.
Ciuperca transforma cicadele in zombi innebuniti de sex
Toate lucrurile bune merita asteptate, nu? Pentru larvele de cicadele, asteptarea lor poate dura pana la 17 ani, timp in care raman ingropate sub pamant, asteptand sa apara ca insecte adulte. Dar cand unele cicade in cele din urma se tarasc din pamant, ele sunt transformate in zombi innebuniti de sex de o ciuperca flamanda de fund. Potrivit unui studiu din revista Scientific Reports, ciuperca Massospora cicadina vizeaza cicadele emergente si le mananca abdomenul si capatul din spate, lasand un palc galbui de spori in locul lor. De asemenea, ciuperca preia controlul asupra creierului cicadei, trimitandu-l intr-o frenezie sexuala si raspandind sporii fungici la alte cicade.
Viermii paraziti pastreaza killifish la suprafata
Nici macar animalele care locuiesc pe mare nu pot scapa de parazitii care smulg corpul. Euhaplorchis californiensis , o specie de vierme plat parazit, poate infiltra creierul killifish din California ( Fundulus parvipinnis ) si ii poate determina sa inoate la suprafata apei, expunandu-i pradatorilor zburatori care se sarbatoresc cu aripioarele lor. Odata ajunsi in noile lor case de pesti, acesti minusculi viermi plati se reproduc si formeaza mii de chisturi in gazda lor. Potrivit unui studiu din 2008 din jurnalul Proceedings of the Royal Society B , viermele plat modifica metabolismul serotoninei si dopaminei pestilor pentru a controla miscarile pestilor.
Parazitii pun soarecii in gura pradatorilor lor
Una dintre cele mai bune modalitati prin care un parazit se raspandeste este sa fie mancat de pradatorii naturali ai gazdei sale. Dupa cum sa mentionat anterior, Toxoplasma gondii poate schimba comportamentul gazdei sale. Cu toate acestea, la unele specii, T. gondii va determina gazda sa zombie sa intre direct in gura unui pradator. Un studiu din 2013 publicat in jurnalul PLOS ONE a constatat ca soarecii infectati cu T. gondii au prezentat niveluri ridicate de testosteron in sistemele lor, facandu-i mai putin frica de pisici. Un alt studiu din PLOS ONE a sugerat ca sobolanii infectati simt un tip de „atractie sexuala” fata de mirosul urinei de pisica, facandu-i mai probabil sa traiasca langa inamicii lor feline.
Rozatoarele nu sunt singure in acest comportament indus de toxoplasmoza. Potrivit unui studiu publicat in Current Biology, cimpanzeii infectati ( Pan troglodytes troglodytes ) nu manifesta nicio teama atunci cand se confrunta cu urina leoparzilor ( Panthera pardus ), singurii lor pradatori naturali.
