O trecere rapida a oricarui manual de biologie din liceu va scoate la suprafata, inevitabil, o mentiune despre explozia Cambriana, o perioada de acum aproximativ 540 pana la 520 de milioane de ani in care multe grupuri de animale au luat viata si s-au diversificat. Evenimentul este descris frecvent ca fiind rapid si prolific, evocand un moment haotic din istoria evolutiva timpurie.
Dar a existat intr-adevar o explozie dramatica a biodiversitatii pe Pamant in aceasta perioada?
Thomas Servais , paleontolog si director de cercetare la Centrul National Francez pentru Cercetare Stiintifica (CNRS) si colegii sai au publicat o lucrare din 2023 in Paleogeography, Paleoclimatology, Paleoecology, sustinand ca explozia cambriana nu a avut loc in modul in care este descrisa in mod popular. Nu a fost cu adevarat o explozie, a spus el pentru Live Science, ci mai degraba o crestere treptata a biodiversitatii care a avut loc pe parcursul erei paleozoice timpurii (cu 541 milioane pana la 251,9 milioane de ani in urma). Aparitia unei „explozii”, a spus el, este intr-adevar un artefact al partinirilor pe care oamenii de stiinta le au atunci cand studiaza trecutul.
Procesul de localizare, excavare si catalogare a fosilelor este costisitor si laborios, asa ca cercetatorii isi adauga adesea specimenele in baze de date mari pentru a facilita compararea descoperirilor. Doua dintre aceste baze de date, baza de date Paleobiologie si baza de date Geobiodiversity , contin in mod colectiv aproximativ 2 milioane de intrari si au fost folosite pentru a investiga modelele globale ale biodiversitatii, inclusiv tendintele care apar in timpul Cambrianului.
Autorii sustin ca aceste resurse nu sunt totusi cu adevarat globale. Baza de date Paleobiologie este formata in mare parte din fosile gasite in Europa si America de Nord, in timp ce baza de date Geobiodiversity include in mare parte fosile din China. Aceste regiuni gazduiesc unele dintre cele mai faimoase zacaminte cambriene din lume – inclusiv Burgess Shale din Canada si stratul fosil Chengjiang din provincia Yunnan din China – care atrag cea mai mare parte a finantarii. Dar, in cel mai bun caz, ele pot oferi „o evaluare regionala a tiparelor in diversitate si apoi numai pentru acele specii care se pastreaza suficient de bine pentru a persista in inregistrarea fosilelor”, a spus Servais.
Bazele de date includ, de asemenea, specimene dintr-o alta perioada, numita Marele eveniment de biodiversificare a ordovicianului (GOBE), despre care se crede ca a avut loc la aproximativ 40 de milioane pana la 50 de milioane de ani dupa explozia cambriana. Perioada dintre cele doua evenimente este relativ putin studiata si pare sa nu aiba acelasi model de biodiversitate infloritoare. Dar si asta, a spus Servais, este rezultatul partinirii oamenilor de stiinta. Daca ar depune acelasi efort in studierea acestei perioade, existenta a doua evenimente individuale s-ar topi probabil, a spus el.Cel mai popular
Cercetatorii au descoperit numeroase fosile din perioada Cambriana. (Credit imagine: NPS)
Karma Nanglu , un paleontolog de la Universitatea Harvard care studiaza fosilele cambriene si ordoviciene, a declarat pentru Live Science ca intelege de ce Servais si colegii sai ar dori sa renunte la utilizarea termenilor precum „explozie” si „eveniment” si a spus ca este bine acceptat. in domeniul ca estimarile biodiversitatii pot fi influentate de prejudecatile de esantionare. „Dar in opinia mea, inca cred ca exista dovezi destul de bune ca a existat o explozie cambriana, asa cum am numi-o de obicei”, a spus el.
Indiferent daca bazele de date sunt partinitoare catre anumite grupuri sau zone, exista o tendinta generala de crestere a complexitatii care este vizibila la animalele insesi.
„Nu este doar faptul ca doua specii sunt echivalente una cu cealalta in ceea ce priveste ceea ce contribuie la diversitate, ci este faptul ca speciile A si speciile B sunt drastic diferite una de cealalta in ceea ce priveste modul in care corpurile lor sunt organizate, cum se dezvolta, ce au Rolul ecologic ar putea fi modul in care traiesc”, a spus Nanglu. „Si pana in acel punct, cred ca exista dovezi directe ca poti citi direct din stanci.
Cauzele acestei biodiversificari nu sunt pe deplin cunoscute , dar oamenii de stiinta au cateva idei. In timpul Precambrianului, supercontinentul Rodinia s-a rupt in bucati, inclusiv Gondwana (Antarctica actuala, America de Sud, Africa, Australia, India si Noua Zeelanda) si Laurentia (cea mai mare parte a Americii de Nord). In acest timp, nivelul de oxigen din ocean a crescut si a existat o proportie mai mare de coasta tropicala calda, putin adanca – conditiile perfecte pentru ca noi specii sa evolueze si sa fie ulterior fosilizate. O ipoteza similara a fost studiata pentru destramarea supercontinentele Pannotia si Pangea mult mai tarziu, iar cercetatorii au identificat o legatura intre fracturare si diversitatea animalelor din eonul fanerozoic (acum 541 milioane de ani pana in prezent).
