Peach County, Georgia, situat in sud-centrul Georgiei, langa Interstate 75 si Highway 49, a fost ultimul din 161 de judete create in statul Georgia in 1924. Judetul are o populatie de putin sub 24.000 de oameni, o suma neinsemnata in comparatie cu cele 8,2 milioane din toata Georgia, conform recensamantului din 2000 din SUA.
Cu toate acestea, un lucru interesant se intampla in acest mic judet care ar putea afecta restul Georgiei si, probabil, alte parti ale tarii: a trecut la o saptamana scolara de patru zile, ca raspuns la o pierdere de aproape 900.000 de dolari din bugetul scolii al judetului.
Sistemul scolar din judetul Peach este unul dintre cele aproximativ 100 de districte din peste 15.000 din intreaga tara, care utilizeaza o saptamana scolara de 4 zile. Multe dintre celelalte scoli in saptamanile scolare de 4 zile sunt in vestul rural, dar comitatul Peach se afla la doar cateva ore la sud de Atlanta, un fel de caz de testare pentru Georgia, intr-o perioada in care bugetele scolare sunt din ce in ce mai multe. fiind taiat in toata tara.
Ideea de saptamani de scoala de 4 zile nu este noua. De fapt, ele exista de zeci de ani, mai ales in state occidentale precum Wyoming si Idaho, ca o modalitate de a lupta impotriva cresterii preturilor la energie. Mai recent, saptamanile de 4 zile sunt o tendinta in crestere in state precum Colorado si Minnesota si sunt testate in alta parte, intr-o mana de alte state. Ca Georgia.
Nu multi experti in educatie cred prea mult la ideea de saptamani de scoala de 4 zile. Randi Weingarten, presedintele Federatiei Americane a Profesorilor, al doilea cel mai mare sindicat scolar din tara, a spus ca conceptele de reforma scolara si de saptamani de 4 zile nu se potrivesc.
Desi scolile din Vermont au unele probleme de bani, comisarul de stat pentru educatie Armando Vilaseca nu este foarte interesat de saptamanile de scoala de 4 zile ca economisitori de bani. „Nu-mi pot imagina sa vorbesc cu vreun educator care ar fi de acord ca mai putine zile de contact cu copiii la scoala vor duce la o crestere a notelor”, a spus Vilaseca.
Cuvinte similare vin de la Diane Cargile, presedintele Asociatiei Nationale a Directorilor de Scoli Primare. „Rationamentul din spatele saptamanii de patru zile nu este de a imbunatati instruirea, ci de a economisi dolari”, a spus ea. „Nu despre asta suntem.”
Dar nu multi oameni au fost incantati de perspectivele unei saptamani scolare de 4 zile in Peach County, Georgia. Cu toate acestea, posibilitatea de a pierde 39 de profesori i-a speriat si mai mult pe oficialii orasului. Intr-o saptamana de la sfarsitul lunii iulie, au fost instituite saptamana scolara de 4 zile si o multime de alte idei de economisire a scolii, cum ar fi interzicerea activitatilor extracurriculare de gimnaziu si 3 zile de concediu obligatorie pentru profesori.
Saptamana scolara de 4 zile ar include zile de 10 ore, iar copiii au liber in fiecare luni. In mod surprinzator, probabil, sistemul nu a fost inundat cu apeluri de ingrijorare din partea parintilor celor 8.000 de studenti din Peach County. „Am auzit de la 25 de parinti”, a spus Sara Mason, purtatoare de cuvant a sistemului scolar. Un mare ajutor a venit atunci cand mai multe biserici si organizatii nonprofit din judet s-au actionat pentru a organiza un plan de ingrijire de zi cu costuri reduse pentru parinti.
Pana acum, statisticile i-au surprins chiar pe oficialii scolii din Peach County, a spus Mason.
- Costurile pentru inlocuitori au scazut cu aproape 76 la suta din august pana in noiembrie.
- Costurile de transport au scazut cu 35 la suta in acea perioada.
- Costurile cu utilitatile au scazut cu 8%.
- Prezenta studentilor este fractional mai mica.
- Incidentele disciplinare ale elevilor au scazut cu aproape 40%.
Oficialii scolii par „placut surprinsi de economii”, a spus Mason.
Desigur, cea mai semnificativa statistica nu este inca, subliniaza Stephen Pruitt, seful de cabinet al Departamentului Educatiei din Georgia. Exista o multime de districte scolare in Georgia si in alte parti care urmaresc Peach County pentru a vedea rezultatele testelor elevilor in acest prim an de 4 zile de scoala.
„Cred ca este un subiect de discutie in multe locuri”, a spus Pruitt. „Cred ca oamenii vorbesc despre asta, nu stiu ca sunt gata sa apese pe tragaci”.
Deocamdata, oficialii de stat adopta o atitudine de asteptare, a spus Pruitt. Ei nu sunt nici in favoarea, nici impotriva saptamanilor scolare de 4 zile. „Mi-ar fi usor sa stau aici in Atlanta si sa am propriile mele ipoteze”, a spus Pruitt. „Dar concluzia este ca oamenii care lucreaza in aceste comunitati in fiecare zi sunt cei care sunt cei mai capabili sa ia aceasta decizie. Suntem mereu acolo pentru a sprijini si indruma dupa cum este necesar”.
Pruitt a spus ca crede ca realitatea economiei din Georgia ii va determina pe altii sa ia in considerare saptamani de scoala de 4 zile daca rezultatele testelor din Peach County sunt aproape la fel de pozitive ca si celelalte statistici aparute pana acum. Veniturile au fost reduse anul acesta pentru scolile din Georgia si perspectivele pentru urmatorii doi ani nu sunt grozave.
„Cred ca districtele scolare vor analiza toate posibilitatile de a economisi bani. Daca pot face ceva ce simt ca nu va rani copiii, o vor lua in considerare in serios”.
Rezultatele testelor din judetul Peach vor avea mult de-a face cu posibila extindere a saptamanilor scolare de 4 zile in Georgia si in alte parti, au fost de acord oficialii.
„In acest moment, este prea nou pentru noi sa facem vreo judecata reala in acest sens – nu au existat teste in acele zone (cu saptamani de scoala de 4 zile)”, a spus Cargile. „Cum este afectata realizarea de asta? (Dar) daca testele sunt bune, atunci hei, poate ca trebuie sa ne uitam la asta.”
