Muncitorii au asamblat un cadru pentru un panou publicitar in Oklahoma City pe 27 iulie, cand temperatura maxima era de 97 de grade Fahrenheit.
In timp ce majoritatea Statelor Unite se inabusa sub o caldura record, soferii Amazon si muncitorii din depozit au intrat in greva, partial, pentru a protesta impotriva conditiilor de munca care pot depasi 100 de grade Fahrenheit.
In zilele cu trei cifre din Orlando, echipele de utilitati amana verificarile pentru scurgeri de gaz, deoarece saparea in aer liber imbracata cu echipament de protectie grele le-ar putea pune viata in pericol. Chiar si in Michigan, la granita de nord a natiunii, echipele de constructii lucreaza zile scurte din cauza caldurii.
Acum, ca schimbarile climatice au ridicat temperaturile Pamantului la cele mai inalte niveluri din istoria inregistrata, proiectiile aratand ca acestea vor creste doar mai mult, noi cercetari arata ca impactul caldurii asupra lucratorilor se raspandeste in economie si scade productivitatea.
Caldura extrema afecteaza in mod regulat lucratorii dincolo de industriile asteptate, cum ar fi agricultura si constructiile. Temperaturile furioase cauzeaza probleme celor care lucreaza in fabrici, depozite si restaurante, precum si angajatilor companiilor aeriene si companiilor de telecomunicatii, serviciilor de livrare si companiilor energetice. Chiar si asistentii la domiciliu au probleme.
„Stim de foarte mult timp ca fiintele umane sunt foarte sensibile la temperatura si ca performanta lor scade dramatic atunci cand sunt expuse la caldura, dar ceea ce nu am stiut pana de curand este daca si cum aceste raspunsuri ale laboratorului se extrapoleaza in mod semnificativ la economia lumii reale”, a spus R. Jisung Park, economist de mediu si munca la Universitatea din Pennsylvania. „Si ceea ce invatam este ca temperaturile mai calde par sa ingreuneze vitezele economiei in multe mai multe moduri decat ne-am fi asteptat.”
Un studiu publicat in iunie privind efectele temperaturii asupra productivitatii concluzioneaza ca, in timp ce caldura extrema dauneaza agriculturii, impactul acesteia este mai mare asupra sectoarelor industriale si a altor sectoare ale economiei, in parte pentru ca acestea necesita mai multa munca. Constata ca caldura creste absenteismul si reduce orele de lucru si concluzioneaza ca, pe masura ce planeta continua sa se incalzeasca, acele pierderi vor creste.
Costul este mare. In 2021, peste 2,5 miliarde de ore de munca in sectoarele agriculturii, constructiilor, productiei si serviciilor din SUA au fost pierdute din cauza expunerii la caldura, potrivit datelor compilate de The Lancet. Un alt raport a constatat ca, in 2020, pierderea fortei de munca ca urmare a expunerii la caldura a costat economia aproximativ 100 de miliarde de dolari, o cifra estimata sa creasca la 500 de miliarde de dolari anual pana in 2050.
Alte cercetari au descoperit ca, pe masura ce mercurul atinge 90 de grade Fahrenheit, productivitatea scade cu aproximativ 25 la suta, iar cand trece de 100 de grade, productivitatea scade cu 70 la suta.
Iar efectele sunt distribuite inegal: in judetele sarace, lucratorii isi pierd pana la 5% din salariu in fiecare zi fierbinte, au descoperit cercetatorii. In judetele bogate, pierderea este mai mica de 1 la suta.
Dintre numeroasele costuri economice ale schimbarilor climatice — culturile care mor, ratele de asigurari in crestere, proprietatile inundate — pierderea productivitatii cauzata de caldura se contureaza ca una dintre cele mai mari, spun expertii.
„Stim ca impactul schimbarilor climatice costa economia”, a declarat Kathy Baughman McLeod, director al Centrului de Rezilienta al Fundatiei Adrienne Arsht-Rockefeller si fost director global pentru riscuri de mediu si sociale la Bank of America. „Pierderile asociate cu oamenii care sunt fierbinti la locul de munca si incetinirile si greselile pe care oamenii le fac ca urmare sunt o parte importanta.”
Cu toate acestea, nu exista reglementari nationale care sa protejeze lucratorii de caldura extrema. In 2021, administratia Biden a anuntat ca Administratia pentru securitate si sanatate in munca va propune prima regula menita sa protejeze lucratorii de expunerea la caldura. Dar doi ani mai tarziu, agentia inca nu a lansat un proiect al regulamentului propus.
Sapte state au o anumita forma de protectie a muncii care se ocupa de caldura, dar a existat un efort pentru a le retrage in unele locuri. In iunie, guvernatorul Greg Abbott din Texas a semnat o lege care a eliminat regulile stabilite de municipalitati care impuneau pauze de apa pentru lucratorii din constructii, chiar daca Texas este lider in toate statele in ceea ce priveste pierderea productivitatii legate de caldura, potrivit unei analize a datelor federale realizata de Vivid. Economie.
Grupurile de afaceri se opun unui standard national, spunand ca ar fi prea scump, deoarece ar necesita probabil odihna, apa si umbra si, eventual, instalarea de aer conditionat.
„OSHA ar trebui sa aiba grija sa nu impuna alte sarcini de reglementare care fac mai dificil pentru micile intreprinderi sa-si dezvolte afacerile si sa creeze locuri de munca”, a scris David S. Addington, vicepresedinte al Federatiei Nationale a Afacerilor Independente, ca raspuns la planul OSHA de a scrie un regulament.
Marc Freedman, vicepresedinte pentru politica de ocupare a fortei de munca la Camera de Comert a Statelor Unite, a declarat: „Nu cred ca cineva respinge pericolul expunerii excesive la caldura”. Dar, a spus el, „Este un standard OSHA modul corect de a face acest lucru? Multi angajatori iau deja masuri, iar intrebarea va fi, ce mai au de facut?”
Abatorul National Beef din Dodge City, Kan., unde se preconizeaza ca temperaturile vor fi peste 100 de grade Fahrenheit pentru saptamana viitoare, este racit de ventilatoare, nu de aer conditionat.
Lucratorii poarta sorturi si casti de protectie grele si folosesc cuve de apa si furtunuri incalzite la 180 de grade pentru a-si igieniza echipamentul. A fost intotdeauna o munca fierbinte.
Dar anul acesta este diferit, a spus un muncitor, care a cerut sa nu fie identificat de teama pedepsei. Caldura din interiorul abatorului este intensa, uda angajatii in sudoare si ingreunand trecerea unei ture, a spus muncitorul.
National Beef nu a raspuns la e-mail-uri sau apeluri telefonice care solicita comentarii.
Martin Rosas, un reprezentant al sindicatului pentru lucratorii de ambalare a carnii si de procesare a alimentelor din Kansas, Missouri si Oklahoma, a spus ca conditiile inabusitoare prezinta un risc de contaminare a alimentelor. Dupa ce lucratorii jupuiesc pielea, trebuie sa se asigure ca resturile nu ajung pe carne sau pe carcasa. „Dar cand este extrem de cald si ochelarii lor de siguranta se aburin, le este afectata vederea si sunt epuizati, nici macar nu pot vedea ce fac”, a spus domnul Rosas.
Aproape 200 de angajati din aproximativ 2.500 au renuntat la fabrica Dodge City National Beef din mai, a spus dl Rosas. Este cu aproximativ 10% mai mare decat de obicei pentru perioada respectiva, a spus el.
Dar chiar si unii lucratori din spatii cu aer conditionat se incalzesc prea mult. Lucratorii McDonald’s din Los Angeles au renuntat la locul de munca in aceasta vara, deoarece bucatariile cu aer conditionat au fost coplesite de caldura inabusitoare de afara.
„Exista un aparat de aer conditionat in fiecare parte a magazinului, dar termostatul din bucatarie inca a aratat ca erau peste 100 de grade”, a spus Maria Rodriguez, care a lucrat la acelasi McDonald’s pe Crenshaw Boulevard din Los Angeles timp de 20 de ani. dar a plecat pe 21 iulie, sacrificand o zi de plata. „A fost cald inainte, dar niciodata ca vara asta. M-am simtit groaznic – de parca as putea lesina sau lesina in orice moment.”
Nicole Enearu, proprietara magazinului, a declarat intr-un comunicat: „Intelegem ca exista un val de caldura incomoda in LA, motiv pentru care suntem si mai concentrati pe asigurarea sigurantei angajatilor nostri in restaurantele noastre. Aerul conditionat functioneaza corect in aceasta locatie.”
Tony Hedgepeth, asistent medical la domiciliu din Richmond, Virginia, are grija de un client al carui termostat de acasa este de obicei setat la aproximativ 82 de grade. Saptamana trecuta, temperatura in interior a fost aproape de 94 de grade.
Orice caldura este o provocare in slujba domnului Hedgepeth. „Sa facem baie, gatesc, il ridic si il misca, il curata”, a spus el. „Totul este fizic. E multa transpiratie.”
Lucratorii din depozit din toata tara simt si ei caldura. Sersie Cobb, un sofer de stivuitor care stocheaza cutii de paste intr-un depozit din Columbia, SC, a spus ca caldura inabusitoare poate ingreuna respiratia. „Uneori ametesc si incep sa vad puncte”, a spus domnul Cobb. „Viziunea mea incepe sa devina intunecata. Opresc munca imediat cand se intampla asta. De doua ori in aceasta vara am avut palpitatii la inima din cauza caldurii si am plecat devreme de la serviciu pentru a merge la urgenta”
In sudul Californiei, un grup de 84 de lucratori de livrare Amazon in greva spun ca una dintre prioritatile lor este ca compania sa faca lucrul in siguranta la caldura extrema. Luna trecuta, lucratorii sindicalizati UPS au castigat o victorie cand compania a fost de acord sa instaleze aer conditionat in camioanele de livrare.
„Caldura a jucat un rol extraordinar – a fost una dintre problemele majore ale negocierilor”, a spus Carthy Boston, membru al Fratiei Internationale a Teamsterilor, care reprezinta soferii UPS din Washington, DC. „Acele camioane sunt hotbox-uri”.
Multe fabrici au fost construite cu zeci de ani in urma pentru un alt climat si nu sunt dotate cu aer conditionat. Un studiu privind efectele temperaturilor extreme asupra productivitatii fabricilor auto din Statele Unite a constatat ca o saptamana cu sase sau mai multe zile de caldura care depaseste 90 de grade Fahrenheit reduce productia cu o medie de 8%.
In Tulsa, Okla., Navistar instaleaza un sistem de aer conditionat in valoare de 19 milioane de dolari la fabrica sa IC Bus, care produce multe dintre autobuzele scolare ale Americii. Temperaturile de pe podea pot ajunge la 99 de grade F. In prezent, instalatia este racita doar de ventilatoare aeriene care se rotesc sus deasupra liniei de asamblare.
Shane Anderson, managerul interimar al companiei, a declarat ca aerul conditionat va costa aproximativ 183 de dolari pe ora, sau intre 275.000 si 500.000 de dolari pe an, dar compania crede ca va creste productivitatea lucratorilor.
Brad Maurer, vicepresedintele Leidal si Hart, care construieste stadioane, spitale si fabrici in Michigan, Ohio, Indiana, Kentucky si Tennessee, a spus ca managerii aduc acum paleti de apa imbuteliata, ceea ce nu obisnuiau sa faca, cu un cost. companiei de cateva mii de dolari pe luna.
Cresterea caldurii in jurul orasului Detroit i-a determinat recent pe angajatii sai sa nu mai lucreze cu trei ore mai devreme la o instalatie Ford Motors timp de cateva zile la rand – un model care a aparut in toate locurile de munca ale companiei sale.
„Inseamna ca costurile cresc, productia scade, s-ar putea sa nu indeplinim programele, iar barbatii si femeile nu primesc salarii”, a spus domnul Maurer. Expertii in munca spun ca, pe masura ce angajatorii se adapteaza la noua realitate a climatului in schimbare, ei vor trebui sa plateasca intr-un fel sau altul.
„Adevarul este ca schimbarile necesare probabil vor fi foarte costisitoare si vor fi transmise angajatorilor si consumatorilor”, a spus David Michaels, care a fost secretar adjunct al muncii la OSHA in timpul administratiei Obama si acum este profesor la Scoala de Sanatate Publica George Washington.
