Cand privim in sus spre un cer senin in noapte, vedem spatiu: o intindere vasta, aparent infinita, care contine tot ceea ce stim ca exista. Pentru a afla ce este dincolo de spatiu, un loc bun de inceput ar fi sa ne dam seama unde se termina spatiul – universul nostru. Problema este ca nu stim unde se termina spatiul sau chiar daca se termina.
Cel mai indepartat pe care il putem vedea in spatiu, folosind toata tehnologia pe care o avem in prezent, se afla la 46 de miliarde de ani lumina distanta. Volumul spatiului pe care il putem vedea se numeste univers observabil. Nu stim ce este acolo dincolo de asta. Poate ca sunt mai multe galaxii si stele si spatiu. Poate ca este marginea universului.
Unii oameni cred ca universul este infinit – adica continua pentru totdeauna, in toate directiile. In acest caz, nu exista nimic dupa spatiu, pentru ca spatiul este totul.
Dar chiar daca universul ar avea un sfarsit, ar putea fi foarte dificil pentru noi sa ne dam seama unde este marginea.
Ganditi-va la casa noastra de pe planeta Pamant, de exemplu. Stim ca Pamantul nu merge la infinit: se termina si incepe spatiul. Dar daca ai porni sa mergi, cautand marginea Pamantului, nu ai ajunge niciodata acolo, chiar daca ai merge pentru totdeauna. Acest lucru se datoreaza faptului ca Pamantul este o sfera. Pentru a ne da seama ca Pamantul are o margine si unde se afla, trebuie sa-i cunoastem forma.
Intelegerea formei universului ne poate ajuta sa ne dam seama unde este marginea acestuia. Astronomii studiaza universul chiar acum, cautand indicii care ar putea sa ne spuna mai multe despre forma lui.
Intelegerea universului
Stim cum arata intregul Pamant pentru ca am reusit sa-l facem fotografii din spatiu – iar unii astronauti au fost in spatiu pentru a-l vedea. Poate ca am putea vedea si marginea universului, daca am sti unde sa mergem sa-l cautam.
Mai este o problema, totusi. Universul se extinde – si cu viteze mai mari. Spatiul dintre noi si alte galaxii creste. Pe masura ce se indeparteaza, este nevoie de mai mult timp pentru ca lumina din aceste galaxii indepartate sa ajunga la noi.
La un moment dat vor fi atat de departe incat lumina nu va ajunge deloc la noi. Cerul noptii va fi complet intunecat si vom avea foarte putine sanse sa vedem o margine daca exista. Aceasta expansiune a universului ar putea insemna ca marginea – si orice urmeaza dupa ea – se indeparteaza si mai mult de noi.
Chiar daca nu stim unde este marginea universului nostru, oamenii de stiinta inca petrec mult timp gandindu-se la ce urmeaza dupa el.
Un multivers?
Este posibil sa nu existe un singur univers si ca dincolo de universul nostru sa mai existe si altii. Am putea trai doar intr-o mica parte a unui „multivers”.
Poate ca universul nostru este continut in propria sa regiune distincta a spatiului, separat de alte universuri prin vaste intinderi de neant. Sau poate ca exista universuri paralele zdrobite unul langa altul, sau chiar suprapuse. Acest lucru ar insemna ca nu exista deloc „margine” reala, ci universuri care se amesteca unul cu altul.
Adevarata natura a universului ar putea depasi capacitatea noastra actuala de a vizualiza sau intelege. Intelegerea formei universului ne poate ajuta sa aflam daca acesta continua pentru totdeauna sau are un sfarsit. Ceea ce urmeaza dupa asta ar putea fi un mister si mai mare.
