Italia a fost singura natiune G7 care a aderat la Initiativa Belt and Road a Chinei. Acum spune ca vrea sa renunte la plan si sa se intoarca la Washington. A fost mult timp un punct dureros pentru alianta occidentala: Italia, un partener cheie al Statelor Unite, se apropie de China. Dar acum, Roma incearca sa se indeparteze, fara sa-l enerveze pe gigantul asiatic de 10 ori dimensiunea sa economica, si Washingtonul va urmari indeaproape actul de echilibrare, in timp ce ii impinge pe aliati sa-si reimagineze propriile legaturi delicate cu Beijingul.
SUA au criticat profund decizia Italiei din 2019 de a deveni singura economie occidentala majora care a aderat la Initiativa Belt and Road a Chinei. BRI, asa cum se stie, este un proiect global de infrastructura fara precedent, pe care criticii il vad ca o incercare a Beijingului de a castiga influenta in strainatate si de a face tarile mai mici dependente financiar de investitiile chineze.
Dar in cele din urma, Italia a dat cel mai puternic semnal de pana acum ca planuia sa se retraga din proiect. Semnarea acordului in urma cu patru ani a fost „un act improvizat si atroce”, a declarat duminica ministrul italian al Apararii, Guido Crosetto, pentru ziarul Corriere della Sera. „Am exportat o incarcatura de portocale in China, au triplat exporturile in Italia in trei ani.”
Crosetto a adaugat o coda mai masurata: „Problema de astazi este cum sa ma intorci fara a deteriora relatiile? Pentru ca este adevarat ca, in timp ce China este un concurent, este si un partener.”
Aceste remarci au urmat luni de rapoarte conform carora Italia planuia sa paraseasca BRI. Giorgia Meloni, premierul de extrema dreapta al Italiei, a declarat ca guvernul sau va lua o decizie pana in decembrie, cand pactul dintre Roma si Beijing urmeaza sa fie reinnoit.
Indiferent de drumul pe care il merge Roma, a devenit deja un caz de testare pentru dilema occidentala de astazi asupra Chinei: cum sa continuati sa accesati profitabila piata chineza, restrictionand in acelasi timp anumite domenii, cum ar fi microcipurile, si tragerea la raspundere a Beijingului in privinta drepturilor omului – totul fara a provoca un reactie.
In urma cu patru ani, aliatii Italiei „credeau ca ne vindem sufletul diavolului” inscriindu-se la BRI, a declarat Filippo Fasulo, expert in relatii italo-chineze la Institutul Italian pentru Studii Internationale, un think tank cu sediul la Milano. Astazi, Italia vrea sa demonstreze ca este „strans aliniata cu tabara occidentala a SUA”, pastrand in acelasi timp o „relatie stabila cu China”, a declarat Fasulo. „Problema este cum sa explic asta Chinei?”
Ziarul chinez Global Times a luat in deradere luni comentariile ministrului italian al Apararii ca fiind rezultatul „presiunii crescande din partea SUA si a UE”, precum si a politicii de dreapta a Italiei.
„Guvernul actual este destul de pro-SUA”, a spus Wang Yiwei, profesor la Centrul de Studii Europene de la Universitatea Renmin din China, despre Italia. „Este decizia lor, dar regretam”.
Intrebat despre comentariile ministrului italian al Apararii, un purtator de cuvant al ministerului chinez de externe a declarat vineri intr-o declaratie ca BRI „a dezlantuit un mare entuziasm si potential de cooperare bilaterala”.
Ei au adaugat ca unele forte „au lansat hype rau intentionate si au politizat schimburile culturale si cooperarea comerciala dintre China si Italia in cadrul Belt and Road, in incercarea de a perturba cooperarea si de a crea diviziune”.
Intr-adevar, acesta a fost viitorul la care liderii italieni succesivi l-au visat inainte ca tara sa se inscrie. Ei au vazut boom-ul marfurilor chinezesti prin portul grecesc Pireu, dupa ce acesta a fost achizitionat de gigantul de transport de stat chinez COSCO in 2016.
A existat si o naratiune istorica atragatoare. BRI se bazeaza vag pe stravechea ruta comerciala Drumul Matasii, aceeasi pe care a fost traversata de exploratorul venetian medieval Marco Polo. Cand presedintele chinez Xi Jinping a vizitat Italia pentru a semna acordul in 2019, el l-a descris pe Polo drept un „pionier al schimburilor culturale intre Est si Vest” si o inspiratie pentru secole de prietenie de atunci.
Desi tarile europene au vorbit cu caldura despre guvernul chinez in anii anteriori, pana la momentul in care Italia a incheiat acordul, atitudinile occidentale au inceput sa se schimbe, cu o atentie sporita asupra situatiei Chinei in materie de drepturile omului si cu presedintele Donald Trump declansand un razboi comercial impotriva Beijingului.
La acea vreme, insa, conducerea populista a Italiei „era un guvern de oameni fara experienta”, a spus Fasulo, expertul Italia-China. „Nu si-au dat seama la timp ca scenariul international se schimba atat de repede.”
Rezultatul – desi nu este chiar „o gramada de portocale” – nu a fost bun cu Italia. De la semnarea BRI, exporturile chineze catre Italia au crescut cu 51%, dar exporturile Italiei catre China au crescut cu doar 26%, potrivit cifrelor guvernului italian.
Decizia Italiei nu poate fi doar economica.
Unii observatori au pus la indoiala modul in care Meloni – acuzat de politici anti-imigranti si anti-LGBTQ – se potriveste cu incercarile presedintelui Joe Biden de a aduna o coalitie de democratii impotriva autocratiilor mondiale. Cu toate acestea, ea nu a ascuns dorinta ei de a fi vazuta de Washington ca un partener de incredere atat in ceea ce priveste China, cat si Rusia, intr-un moment al intrebarilor involburate cu privire la curajul altor puteri precum Franta si Germania.
In acest scop, ea a fost la Washington saptamana trecuta, si-a promovat acreditarile ca lider al unui „guvern de centru-dreapta” si a inlaturat „propaganda falsa” despre inclinatiile ei politice, asa cum a declarat ea, detinuta de compania-mama.
In timpul vizitei, Biden a laudat „sprijinul foarte puternic” al lui Meloni pentru Ucraina in lupta sa impotriva Rusiei.
„O parte din aceasta se refera la incercarea de a pune relatiile bilaterale cu Washingtonul pe o baza mai solida”, a spus Francesco Sisci, cercetator senior la Centrul pentru Studii Europene de la Universitatea Renmin din China. „Retragerea de la ea acum este un semnal al unei schimbari a inimii in abordarea occidentala a Chinei.”
