Viitorul persoanelor care sufera de tretaplegie este pe maini bune. Progresele tehnologice in medicina sunt din ce in ce mai extinse. Thibault , un barbat de 30 de ani care a suferit consecintele unei caderi de la 15 metri si care acum a reusit sa-si recapete mobilitatea datorita unui exoschelet robot care ii permite sa faca miscari cu corpul tau.
„ De parca as merge pe luna ”, asa a descris-o el. Cercetatorii de la Universitatea din Grenoble , cu ajutorul Clinatec , lucreaza deja la dezvoltarea acestui sistem, care ar permite persoanei tetraplegice sa-si miste bratele si picioarele cu un ham tinut de tavan . In acest fel, persoana care il poarta isi mentine echilibrul. Thibault a fost paralizat dupa o leziune grava a maduvei spinarii si i-au trebuit doi ani sa incerce experimentul. „ Nu am mai mers de doi ani. Am uitat cum sa ma opresc sau sa-mi controlez bratele ”, a spus el pentru BBC.
In 2017, medicii i-au autorizat prezenta in experiment pentru a contribui la cauza. Datorita acestui fapt, ei au putut testa cu succes capacitatea exoscheletului de a controla prin inregistrarea si decodificarea semnalelor emise de creierul sau . Ceva care pune bazele viitorului, pentru ca nu va fi inca disponibil pentru aplicare medicala. De fapt, autorii considera ca trebuie sa treaca din nou prin atelier pentru a implementa unele imbunatatiri, dar au incredere ca viitorul sau promitator va ajuta persoana sa castige calitatea vietii si autonomie .
Cum functioneaza?
Procesul nu a fost un drum usor. De fapt, cand francezii au inceput sa efectueze testele relevante pentru dezvoltarea sa, a fost printr-un personaj virtual sau avatar , prin implanturi cerebrale . Cu toate acestea, 24 de luni de studiu si 45 de zile de lucru cu el in laborator au permis cercetatorilor sa realizeze primul prototip de exoschelet. „ Al nostru este primul sistem semi-invaziv fara fir creier-computer conceput pentru utilizare pe termen lung pentru a activa toate cele patru membre ”, spune Alim-Louis Benaid , profesor la universitate.
Sistemele care au fost dezvoltate pana in prezent nu au realizat ceea ce au putut sa realizeze. De fapt, multi dintre ei au incetat sa functioneze sau au creat miscare doar intr-un singur membru . Problema necesita rabdare si dorinta de depasire, intrucat o leziune precum cea a lui Thibault se rezolva in 20% din cazurile cu tetraplegie, paralizand complet toate membrele corpului uman pe viata.
Pentru a-i testa eficacitatea, expertii au instalat pe acesta doua dispozitive de inregistrare, astfel incat acesta sa acopere cortexul senzoriomotor al creierului, cu scopul de a colecta semnale cerebrale cu o retea de 64 de electrozi . Ulterior, semnalele au fost decodificate cu un algoritm care i-a permis sa efectueze miscari gandite anterior . Viitorul consta in semnalele creierului si ei l-au masurat in acest fel. Mobilitatea este ceea ce urmaresc, Thibault a inceput cu pasi mici, cum ar fi actionarea unui comutator, pentru a putea merge si atinge obiecte.
Are 14 articulatii si 14 grade diferite de libertate de miscare, ceea ce ii permite sa faca mai multe miscari diferite. Thibault a reusit sa faca 480 de pasi pe 145 de metri si 39 de sesiuni de testare . Cu cat a trecut mai mult timp dupa operatia pe care a suferit-o in urma accidentului, cu atat mai mult a aratat cat de priceput este cu acest proiect inedit, care i-a permis sa atinga obiecte, sa mearga, sa foloseasca ambele maini si sa-si roteasca incheieturile. A indeplinit peste 70% din sarcinile care i-au fost atribuite .
O alta dorinta a profesorilor responsabili cu cercetarea si dezvoltarea acestui schelet robot este ca si tetraplegicii sa invete sa opereze computerele cu acesta, prin semnalele lor cerebrale. Dupa primul sau pacient, testele vor continua in curand cu alte trei persoane care au acceptat sa faca parte dintr-o provocare foarte ambitioasa: a face persoana sa mearga fara a fi nevoie sa foloseasca sistemul de suspensie care atarna de tavan .
Rezultatele proiectului initiat cu Thibault au fost deja publicate in revista de specialitate The Lancet Neurology si, desi Grenoble ramane precaut cu privire la posibilitatea implementarii sale clinice pe termen scurt, ei asigura ca „ prezinta un progres pozitiv si incitant ”. „ Intotdeauna exista pericolul exagerarii in acest domeniu ”, explica ei, presupunand ca, daca este posibil, costul sau ridicat ar face dificila pentru intreaga societate sa faca fata acestei stari groaznice.
