Garda pretoriana, elita armatei romane

Garda pretoriana ( in latina: cohortes praetoriae ) a fost forta militara de elita prin excelenta a Imperiului Roman. In prezent, si in ciuda realizarilor lor remarcabile pe campul de lupta, ei nu sunt amintiti pentru abilitatile lor martiale si victoriile eroice, ci, dimpotriva, au devenit unul dintre cele mai mari exemple ale exceselor de putere si coruptiei politice din epoca romana. 

Era o forta care la inceputurile sale s-a ocupat de protejarea imparatului si a familiei sale, ei insisi gardieni ai institutiei imperiale, pentru a deveni mai tarziu o forta militara de elita care a protejat Roma in momentele cele mai dificile si care odata cu trecerea timpului a luat sfarsit, devenind una dintre principalele cauze ale deteriorarii institutionale romane. Fiind arhitectii unora dintre cele mai mari crize institutionale ale Imperiului si asasinarea mai multor imparati.

Dupa cum am mentionat deja, pretorianii sunt celebri nu pentru misiunea lor initiala, ci pentru actiunile lor ulterioare. Celebre sunt episoadele istorice ale imparatilor asasinati direct si indirect de Garda. Cu toate acestea, pretorianii nu au fost intotdeauna un exemplu de coruptie extrema. A fost o vreme, desi scurta din punct de vedere istoric, cand Garda Pretoriana a servit cu adevarat intereselor romane. In acest articol vom vorbi despre originile Garzii, misiunea, caracteristicile si sarcinile sale, precum si deteriorarea treptata a acesteia.

Etimologie

Sensul etimologic al cuvantului  pretorian  este strans legat de Roma si trecutul ei. In timpul campaniilor militare, comandantul-sef al unei armate, cum ar fi un legat (asemanator cu un general de rang inalt de astazi) si adesea un pretor (magistrat care a oficiat ca judecator si adesea ca guvernator militar in provincii) , a avut propria sa locatie speciala in tabara militara sau fortul de campanie numit Praetorium  -praetorium in spaniola-. In aceasta locatie a fost construit cortul sefului militar si s-au tinut intalniri cu ofiterii superiori ai legiunii. Pentru a evita asasinatele din mana tradatorilor sau a dusmanilor infiltrati, acesti comandanti au ales din randurile lor pe cei mai buni soldati romani si pe fiii unor familii de seama care isi faceau ucenicia militara, care aveau misiunea de a-i proteja impotriva oricarui atac. Acesti soldati nu numai ca au primit beneficii economice deasupra armatei comune, ci au beneficiat si cu prestigiu si onoruri. Toate cele de mai sus au facut ca gardienii pretoriului sa fie loiali conducatorului armatei si, la randul lor, considerati cei mai buni soldati din legiune.

Tinand cont de faptul ca pretorianii erau organizati in cohorte, este usor de inteles sensul numelui Garzii Pretoriane (in latina cohortes praetoriae ) . „Cohorta de garda a comandantului” , sau mai semantic:  „Cohorta de garda a incintei comandantului” . Numele sau a avut o semnificatie directa la origini, lucru despre care vom vorbi in continuare, intrucat misiunea initiala a Garzii era de a proteja figura imparatului in timpul campaniilor militare si chiar in Roma.

Originile Garzii Pretoriane

Desi Garda Pretoriana era o forta exclusiva a Imperiului Roman, una dintre primele inregistrari scrise existente ale unei garzi speciale a carei functie era de a proteja comandantul de rang inalt din legiune si care a fost numita Garda Pretoriana , si-a luat originea in timpul vremurile Republicii Romane. Aceasta scriere se refera la generalul Scipio Emiliano care marsa catre Numancia cu intreaga sa armata si este escortat de o garda de 500 de oameni (vezi Razboiul de la Numancia de Appian). La sfarsitul campaniei, aceasta garda speciala este dizolvata, dar aceasta caracteristica avea sa devina obisnuita in campaniile militare ulterioare, devenind norma ca fiecare comandant sa aiba o garda speciala de incredere. Un alt antecedent al originii Garzii Pretoriane au fost legionarii cunoscuti sub numele de Extraordinarii , care ii protejeaza deja pe comandantii legiunilor din vremuri mult mai vechi.

Relieful pretorienilor din dinastia Julio-Claudiana, c. 50 d.Hr

Iulius Cezar , Pompei cel Mare , Marcu Antoniu si toti generalii care au participat la Razboiul Civil de la sfarsitul Republicii si care l-au influentat atat de mult pe Octavio Augustus in timpul tineretii sale, aveau si ei propria lor garda de escorte de incredere. Astfel, atat bazate pe obicei, cat si pe nevoia de protectie nu doar personala, ci si institutionala, si avand in vedere starea subreda a politicii romane in deceniile care au urmat asasinarii lui Iulius Cezar in Senat, Octavian Augustus .creeaza oficial o garda de specialitate in anul 13 a. C. Aceasta garda numita Garda Pretoriana avea ca functie initiala protectia nu numai a imparatului si a familiei sale, ci si a protejat institutiile guvernamentale si palatele.

Nu este de mirare ca aceasta garda a fost creata in anul 13 a. C., deoarece in acel an Octavio Augusto s-a intors la Roma dupa ce a petrecut cativa ani in campanie administrand provinciile Hispania si Galia. In campanie, Augustus avea cohorta sa de legionari loiali. Totusi, la Roma avea sa fie neprotejat, mizand doar pe garzile de corp obisnuite ale inaltelor magistraturi. Prin crearea Garzii Pretoriane, imparatul nu numai ca isi mareste si isi garanteaza securitatea personala la Roma, dar transmite si un mesaj clar dusmanilor sai politici, amintindu-le ca nu va suferi aceeasi soarta suferita de Iulius Cezar, tatal sau adoptiv.

Octavio Augusto, in cadrul sagacitatii sale politice si al capacitatii strategice, a inteles de la inceput ca nu ar trebui, eliminand un rau mai mic, sa creeze un rau mai mare. Adica a inteles clar pericolul crearii unei forte militare de elita care, in timp, ajunge sa se supuna propriilor interese in loc sa se supuna intereselor imparatului. Tocmai din acest motiv, atunci cand infiinteaza Garda Pretoriana, se asigura ca aceasta exista intr-o maniera total descentralizata, inlaturand orice posibilitate de organizare si putere de coluziune interna. In timp ce Garda era singura forta militara inarmata si echipata permisa la sud de Rubicon, aceasta a fost, de asemenea, puternic fragmentata. Dupa cum vom vedea mai tarziu in acest articol, succesorilor lui Augustus le lipsea o asemenea perspectiva politica.

Evolutia Garzii Pretoriane

Legiunea pretoriana a fost formata initial din noua cohorte. Potrivit istoricului roman Suetonius (care isi dedica capodopera Vietile celor doisprezece cezari unui pretorian numit Gaius Septitius Glaus ) stim ca din cele noua cohorte care l-au alcatuit la un moment dat, doar trei se aflau in vecinatatea Romei. In timp ce celelalte sase cohorte au fost distribuite intre orasele din jurul Romei.

Fiecare cohorta pretoriana numara initial in jur de 480 de oameni, facand aproximativ 4-5 mii de oameni in legiune. Atat numarul de cohorte, cat si numarul de barbati per cohorta nu au ramas stabile in timp. Nu numai ca multi dintre imparatii romani aveau sa creasca si sa scada numarul cohortelor pretoriane, dar mai tarziu numarul pretorianilor a crescut de la 480 de oameni pe cohorta la aproximativ 980 de oameni pe cohorta (cohorte miliare similare cu cohortele prime ale legiunilor comune) .

• In perioada lui Augustus : este creata Garda, organizata in cohorte impartite in secole. In timp ce Garda Pretoriana a crescut la 12 cohorte in aceasta perioada, trei dintre aceste cohorte sunt rapid ridicate la vigiles . Adica cohorte urbane de justitieri (le putem intelege ca o forta de politie primitiva al carei obiectiv era prevenirea exceselor) . Dimensiunea gardienilor: 9 cohorte, totalizand aproximativ 4.500 de barbati.
• In perioada lui Caligula: Caligula creste din nou numarul de cohorte la douasprezece. Garda de marimea 12 cohorte insumand aproximativ 5.700 de barbati.
• In perioada lui Vitellius : Din cauza problemelor cu Garda, Vitellius dizolva cohortele existente si ridica saisprezece noi cohorte cu oameni in care are incredere. Garzile de marimea 16 cohorte insumand aproximativ 8.000 de barbati.
• In perioada lui Vespasian : numarul de cohorte scade din nou la noua. Cohorte de garda marimea 9, insumand aproximativ 5.000 de barbati.
• In perioada lui Domitian : numarul este crescut la 10 cohorte si numarul de barbati pe cohorta creste. Garda ramane in aceasta configuratie pana la desfiintare. Garda de marimea 10 cohorte insumand aproximativ 10.000 de barbati.

Cavaleria pretoriana

Pe langa unitatile de infanterie, Garda Pretoriana era compusa dintr-un grup experimentat de calareti organizati in turmae . Asemenea soldatilor de infanterie, acesti barbati au fost alesi dintre cei mai buni calareti din armata romana. Fiecare unitate de cavalerie era alcatuita din 30 de calareti si, la fel ca si numarul de infanterie, numarul de oameni si numarul total al fiecarei cohorte equitate au variat de-a lungul timpului. La Augustus gasim 3 unitati, care au fost ulterior marite la 5, terminandu-se cu 10 unitati pe cohorta in secolul al III-lea d.Hr. c.

Cetatea pretorienilor

Cand Octavio Augusto a creat Garda Pretoriana, aceasta a fost impartita in diferite cohorte distribuite in toata peninsula italiana. Acesta nu a fost un accident. Augustus fiind un strateg innascut, stia ca, daca permitea Garzii sa se concentreze asupra Romei, mai devreme sau mai tarziu isi putea folosi superioritatea militara pentru a destabiliza Imperiul. Odata cu moartea lui Augustus, singurul imparat care avea cu adevarat controlul complet asupra pretorienilor, succesorii sai au inceput sa accepte cererile conducatorilor pretorieni in schimbul favorurilor politice, iar temerile lui Augustus s-ar implini postum.

Prefectul pretorian Lucius Aelius Sejanus , dupa o serie eficienta si extrem de lipsita de etica de intrigi discrete – Tacitus se refera la el ca: „Un satean smecher” –  reuseste sa-l convinga pe imparatul Tiberius (succesorul imediat al lui Augustus) sa adune majoritatea pretorianului. Cohorte de garda intr-un fort de la periferia Romei sub pretextul de a avea in permanenta trupele la dispozitie. Tiberius accepta in schimbul ca Garda sa intimideze sau sa-i asasineze rivalii politici, iar din anul 23 d.Hr. C. pretorianii incep sa se concentreze asupra unei cetati construite pe zidurile Romei numita Castrum Pretorian .

Speculatores augusti , garzile imparatului

Speculatores Augusti erau   portiunea Garzii Pretoriane care il proteja direct pe Imparat, adica pretorianii care l-au inconjurat si protejat in orice moment pe maximul conducator al Romei si intr-un anumit fel pe cei care au mentinut misiunea initiala a Garzii. Erau comandati de un centurion special numit  Centurio Speculatorum, care a fost caracterizat ca fiind cel mai prestigios dintre toti comandantii de teren. Una dintre principalele sale caracteristici, la nivel de insemne, a fost folosirea caligae-urilor speciale. Rolul acestor bodyguarzi a devenit mai important de-a lungul timpului. Mai ales ca Garda Pretoriana a inceput sa se indeparteze de rolul sau initial de a proteja imparatul si familia sa pentru a deveni o forta militara de elita.

Echipament, armament, salariu

Garda pretoriana avea propriile embleme de lupta si era platita cu mult peste restul fortelor armate romane. Platirea care, cautand loialitatea pretorienilor, era in mod obisnuit sporita de fiecare nou imparat. Aveau, de asemenea, propriul sistem de comanda si ierarhii de rang.

Intrarea in Garda a fost foarte riguroasa. In primul rand, reclamantul trebuia sa serveasca o perioada in legiunile regulate din Roma si apoi sa fie recomandat Garzii de catre un ofiter superior. Dupa ce au fost recomandati, viitorii pretorieni au trebuit sa treaca printr-o serie de examinari riguroase concepute special pentru a permite selectarea celor mai buni barbati. Aceste examene constau in diferite teste fizice si teste de pricepere martiala.

Cronologia pretoriana

• Augustus – Creatorul Garzii Pretoriane si singurul imparat care a reusit sa o controleze si sa-si aiba deplina loialitate.
• Tiberius – Permite prefectului pretorian Sejanus sa construiasca castrul pretorienilor si sa centralizeze Garda la Roma.
• Vespasian – A redus dimensiunea Garzii pentru a o face mai usor de controlat.
• Adriano: crea los Fumentarii.
• Septimius Severus – Demonteaza Garda anterioara si creeaza o noua Garda cu oamenii sai loiali.
• Diocletian – Reduce cu succes puterea Garzii.
• Maxentius – A fost ultimul imparat care a avut Garda sub comanda sa.
• Constantin – Dupa victoria sa, el elimina Garda Pretoriana si distruge puternic castrul pretorian .

Coruptie si excese

Dupa cum am mentionat mai devreme in acest articol, Garda Pretoriana nu numai ca s-a corupt rapid, dar a devenit si o forta militara atat de puternica incat a avut la cheremul ei diferiti imparati si figuri ale puterii politice si economice romane. Mergand chiar sa instituie dictaturi loiale intereselor lor.

Aceste excese au inceput in timpul imparatului Tiberius , urmasul imediat al lui Augustus, cand prefectul pretorian Lucius Aelius Sejanus a profitat de paranoia si lipsa de tact politic a imparatului pentru a-l convinge ca oamenii loiali lui Germanicus doreau sa-l detroneze si sa preia puterea de la Roma. Sejanus obtine doua victorii semnificative in schimbul „apararii imparatului de dusmanii sai” . Prima a fost concentrarea Garzii intr-o cetate construita pe zidurile Romei, amintitul castrum al pretorienilor . Al doilea a fost folosirea fara discernamant a asa-zisilor informatori, care in urma unei plangeri de „tradare” ar putea asasina o familie patriciana si isi distribuie bunurile. Sejanus foloseste informatori nu numai pentru a asasina dusmanii politici ai lui Tiberius, dar comite excese nesfarsite, practic, jefuind cele mai bogate familii din Roma sub acuzatii false de tradare.

De-a lungul timpului, pretorianii au inceput sa castige atat de multa putere si bogatie incat implicarea lor in politica romana a devenit practic norma. Fiind arhitectii caderii imparatilor rivali si ascensiunii la putere a imparatilor prieteni. Urmatorul tabel citeaza foarte larg actiunile Garzii in politica romana de-a lungul secolelor:

Sfarsitul Garzii Pretoriane

Desi au existat imparati care au reusit cu diferite grade de succes sa se opuna sau sa lupte impotriva abuzurilor pretorienilor, cum ar fi Vitellius , care reuseste sa dizolve Garda precedenta creand una noua cu oameni loiali, pretorianii au devenit rapid corupti. din nou. Un exemplu clar in acest sens este sfarsitul tragic al amintitului Vitellius, care a ajuns sa fie tradat de pretorieni dupa ce acestia au jucat un rol fundamental in evenimentele care au dus la executarea sa de catre oameni loiali lui Vespasian , interzicandu-i intrarea in Templul Concordiei si astfel sa indeplineasca termenii abdicarii sale.

Sfarsitul Garzii Pretoriane de la Roma vine din cauza imparatului Constantin I. Garda pretoriana, loiala imparatului Maxentius , care el insusi ajunsese anterior la putere, este invinsa impreuna cu restul oamenilor lui Maxentius in batalia de la Podul Milvian din octombrie 312 (prefectul pretorian la acea vreme, Ruricius Pompeianus, cazuse deja intr-o batalie anterioara din Verona in acelasi an) . Constantin I intra victorios in Roma punand capat Garzii Pretoriane si inspectand personal demolarea Castrului Pretorian.